Критической целью Джона Ло являются методы социальных наук, ориентированные на достижение ясности и точности. В своей претензии они опираются на ставшую обыденной метафизику, которая навязывает реальности однозначность и определенность. Ло критикует эту установку, показывая, что текучесть, множественность, гетерогенность и неопределенность не результат эпистемической ошибки, а качество самой реальности. Особенность его критики в том, что она опирается не столько на концептуальные, сколько на эмпирические аргументы. Его интересуют исследовательские ситуации, в которых не срабатывают традиционные установки и критику осуществляют сами вещи: атеросклероз, водяной насос, система здравоохранения, разбивающиеся поезда, научная лаборатория, молитвенное собрание квакеров… Чтобы перестать навязывать миру свои порядки и наконец прислушаться к нему самому, необходимо переизобрести методы и политики социальных наук с учетом того, что они не только позволяют описывать социальную реальность, но и участвуют в ее создании.
Статья посвящена перформативному подходу к методам социальных наук. Во-первых, в ней посредством STS (исследований науки и технологий) рассматривается правдоподобность идеи о том, что исследовательские методы генерируют не только репрезентации реальности, но и сами репрезентируемые реальности. Во-вторых, в ней осуществляется археологическое исследование крупного опроса – Евробарометра, посвященного отношению граждан Европы к правам сельскохозяйственных животных, с целью выявления характера его перформативности. Наконец, в статье рассматриваются некоторые импликации перформативности исследовательских инструментов для будущего методов в социальных науках.