Carolin kann sich Eriks Charm nicht entziehen, obwohl sie mit Marcel glücklich sein sollte. Darum bricht sie aus allem aus und beschließt, ein männerfreies Leben zu führen. Und ausgerechnet Tim soll ihr bei der Umsetzung helfen. Damit bringt sie ihr Leben aber noch mehr in Schieflage, weil Erik sich nicht so leicht aus ihrem Leben streichen lässt, Marcel sie nicht gehen lassen will und Tim sich einbildet, sie gehöre wieder zu ihm. Ein noch größeres Gefühlschaos ist damit vorherbestimmt.
Joels Leben steht auf dem Kopf, seit seine Mutter Cecilia diesen tödlichen Unfall hatte. Mitten in der Nacht, in einer fremden Stadt und in ein Telefongespräch vertieft, lief sie kopflos auf die Straße und wurde von einem Auto erfasst. Aber sie hinterließ Joel einen Brief, der ihn glauben lässt, dass sie ihren Tod voraussah. Und sie vererbte ihm eine Penthousewohnung, von dessen Existenz er nicht mal etwas ahnte. Dort gründet Joel mit Timo und Manuel zusammen eine WG, der sich Katja anschließt, die seitdem das Leben des siebzehnjährigen gehörig aufmischt. Und die Erkenntnis, dass seine Mutter keineswegs nur eine liebevolle Mutter war, die ein Internetcafe betrieb, erschüttert seine Welt. Er findet immer mehr über ihr erschreckendes Doppelleben heraus und dass sie sogar eine Internetseite betrieb, die Menschen ihre dunkelsten Wünsche erfüllt. Bei seinen Recherchen stößt er auf Marco, der sich als Cecilias geheimnisvoller Lebenspartner ausgibt und der Joel weiter auf die unheilvollen Spuren von Cecilias Vergangenheit bringt. Dabei lässt er Joel Bekanntschaft mit Lisa machen, in die der Junge sich verliebt. Aber auch das junge Mädchen ist in dem Teufelskreis aus schnellem Geld und Prostitution gefangen und Joel ahnt nicht, dass Marco einen erschreckenden Plan verfolgt. Ohne zu ahnen, was er damit auslöst, gibt Joel Marco bereitwillig alle Fäden für das Internet-Wunsch-Programm seiner Mutter in die Hand und erkennt zu spät, dass er damit Lisa in eine tödliche Gefahr bringt. Wenn er sie retten will, muss er sich gegen Marco stellen, der aber immer mehr zu seinem Feind zu werden droht.
Carolin wacht im Krankenhaus auf und findet Marcel an ihrer Seite. Er gesteht ihr seine Liebe und Carolin erhört ihn endlich. Aber dennoch kann sie sich gegen das Gefühlschaos, das Tim immer wieder in ihr auslöst, kaum wehren. Und der kämpft mit allen Mitteln. Aber gegen Marcels Liebe scheint er machtlos zu sein, bis eine Exfreundin von Marcel sich zwischen Carolin und ihn drängt und ihre tiefe Liebe zu ihm erschüttert. Tim sieht darin seine Chance und lässt sie nicht ungenutzt.
Seit die siebzehnjährige Carolin mit ihren Eltern und ihrem Bruder Julian in das alte Haus gezogen ist, plagen sie wieder die Albträume. Die Einheimischen meiden das Haus, weil dort angeblich vor einigen Jahrzehnten ein Alchemist als Hexer verbrannt worden war. Als ein alter Professor in Carolin den Geist des Alchemisten vermutet, beginnt sie mit ihrer Freundin Christiane die Hintergründe zu erforschen. Sie stößt auf ein erschreckendes Familiengeheimnis, den Grund ihrer Albträume und was es mit diesem Tim auf sich hat, der plötzlich immer wieder in ihrer Nähe auftaucht. Tim zieht Carolin magisch an und sie gerät mit ihm in einen gefährlichen Strudel aus Leidenschaft und Angst. Und dann ist da auch noch Marcel, der Carolin ehrliche Gefühle entgegenbringt und um ihre Liebe kämpft. Keiner ahnt allerdings, dass Julian es auf Carolins und Tims Leben abgesehen hat, um den Alchemisten wieder auferstehen zu lassen.
Carolin und Erik sehen in ihrer Liebe das Maß aller Dinge. Doch niemandem sonst scheint das zu passen. Carolins Vater steht auf Marcels Seite und will ihn als Schwiegersohn, eine Wahrsagerin prophezeit den beiden Verliebten eine zweifelhafte Zukunft, das Drogenmilieu will Erik weiter an sich binden und ein alchemistischer Geheimbund will Carolin für ihre Machenschaften in ihre Mitte ziehen. So bröckelt Eriks Zuversicht in eine gemeinsame Zukunft und Carolin kämpft verzweifelt gegen seine eifersüchtige und besitzergreifende Art an. Als sie daraus ausbricht, versucht Tim sich wieder in ihr Leben zu drängen. Doch als ihm klar wird, dass er Carolin für immer verloren hat, plant er sie zu entführen, um sie von Eriks Seite zu reißen und an sich zu binden.
Wird Carolins Bruder Julian erneut zu einer Gefahr? Und was führt das Drogenmilieu und eine alchemistische Vereinigung im Schilde, die mit Carolins und Eriks gemeinsamen Leben nicht einverstanden sind? Erik sucht Antworten bei einer Hellseherin und wird mit etwas konfrontiert, mit dem er nur schwer klar kommt. Immer wieder steht Carolins und Eriks Liebe auf Messers Schneide.
In Ankum verschwinden Kinder. Einfach so. Spurlos. Gerrits Schwester Nina ist das einzige Mädchen unter den Vermissten und Gerrit hat eine dunkle Ahnung, dass eine Katze mit dem Verschwinden zu tun hat. Auch er folgt dem Tier und bricht an einer Senke in einem Waldstück in den Erdboden ein, wo einst ein Fluch ein Gasthaus im Erdreich versenkte. Gerrit landet in einem Höhlenlabyrinth und gerät zwischen die Fronten der unterirdisch lebenden Völker, die in einen Krieg über die Macht in ihrer Welt verstrickt sind. Gerrit erkennt bald, dass Mut alleine oft nichts ausreicht, sondern dass Vertrauen und Freundschaft das höchste Gut sind. Und er erfährt, dass die Kinder aus Ankum sich auch in dieser Welt befinden. Gerrit macht sich auf die Suche nach ihnen und hofft seine Schwester retten zu können, die wie er, zu einem Spielball zwischen den Mächten geworden ist.
Carolin findet sich, nach ihrer ersten Bekanntschaft mit Eriks Drogenwelt, in Marcels Armen wieder und beginnt mit ihm einen Neustart. Doch Tim ist nicht bereit sie aufzugeben und Erik setzt alles dran, Carolins Beziehung zu Marcel zu zerstören. Tim glaubt erneut, dass Carolin dem alten Fluch unterliegt, der sie an ihn bindet und ist sich sicher, dass sie auf ihn wartet, bis er seine Musicaltour beendet hat. Aber Carolin verliebt sich Hals über Kopf in Erik, der sie in einen Sumpf aus Drogen, psychischen Spielen und dem Kampf mit seiner Vergangenheit zieht. Sie ahnt nicht, dass sie Tim mit ihrer erneuten Abfuhr zu einem gefährlichen Gegner werden lässt.
Isabel ist mittlerweile sechsunddreißig und beschließt sich endlich ihren Kinderwunsch zu erfüllen. Den neuen netten Nachbarn ignorierend, begibt sie sich in ihre alte Heimat. Dort will sie ihre unerfüllte Jugendliebe Cedric um den Finger wickeln, und ihn endlich zu einer gemeinsamen Nacht bewegen. Doch der Trip in ihre Vergangenheit lässt alte Wunden aufbrechen und offenbart gutbehütete Geheimnisse, die schon damals für Isabel tödlich enden sollten. Und auch diesmal droht der erhoffte Himmel zur Hölle zu werden, denn Cedric ist immer noch kein Märchenprinz. Und da ist auch noch der neue Nachbar, der ihr folgt und selbst voller Geheimnisse zu stecken scheint.