Что такое любовь, дед понимает внезапно. Открытие было таким неожиданным, что меняет его отношение к людям, к жизни, к жене.
Страна утопала в голландских цветах, в феерическом, сказочном ощущении свободы и в убогой страшной нищете. Людям казалось, что преобразования совершались где-то и с кем-то, но не с ними. Хотелось видеть и ощущать только положительные веяния времени. Не получалось. Революция, как и весна, пробуждала все живые силы природы: и цветочки, и сорняки. Менялась страна, менялись люди, их цели и взгляды на жизнь. Но в любое время человеку приходится выбирать: быть героем или предателем. Подлость должна позвать: "Иди ко мне!". И тут человек выбирает…
Череда неприятностей и пьяные нравоучения отца доводят Лену до нервного срыва, болезни, во время которой она, размышляя и анализируя события, понимает, что Иван не может быть ее отцом. Жить с ним невозможно. Девочка решает найти родного отца и уйти к нему.
Вторые сутки Свей бежал по степи, временами падая от усталости в густую траву и забываясь на мгновение коротким и чутким сном беглеца. Он вырвался из плена, он убежал, потому что само слово «раб» было ему ненавистно. Он никогда не будет ничьим рабом. Матушка Малуша не раз говорила, что на его долю выпало великое счастье родиться на Земле человеком. А раз родился, значит, надо жить, даже если невозможно, даже если остался один-одинешенек. Чтобы найти матушку, освободить из неволи, отроку надо стать воином князя Святослава. Это путь, полный опасностей и приключений. Печенеги, таврели, дружина, осада, помощь.