Книга представляет собой собрание стихотворений Райнера Марии Рильке (1875–1926) из поэтических книг „Larenopfer“ – «Жертвы ларам» (1895), „Traumgekrönt“ – «Увенчанный грезами» (1896), „Advent“ – «Адвент» (1897), „Die frühen Gedichte“ – «Ранние стихотворения» (1899). Каждое стихотворение приводится сначала с включенным в него (в скобках) дословным переводом на русский язык и лексическим комментарием, а затем повторяется уже без перевода. Такой подход дает возможность читать поэзию на немецком языке даже читателю, который только начинает осваивать этот язык.
Вернувшись из поездки по России в 1899 году, 26‑летний австрийский поэт Райнер Мария Рильке приступает к созданию своего первого стихотворного цикла. Книга создавалась в Берлине, Вестерведе и Виареджо, была завершена в знаменитой колонии художников Ворпсведе и вышла в ляйпцигском издательстве Insel в 1905 году.