Desde hace años el Sistema Interamericano de Derechos Humanos (SIDH) ha ganado popularidad en el contexto latinoamericano, no solo por la especial relevancia que han tenido sus decisiones para los Estados, sino también por sus impactos multidimensionales al interior de los ordenamientos jurídicos nacionales y de la cultura jurídica regional. En esa medida, la investigación y la producción académica en torno al trabajo que realizan tanto la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) como la Corte Interamericana (Corte IDH) son bastante profusas. Pese a lo anterior, la amplia literatura que se encuentra sobre el Sistema Interamericano suele concentrarse en manuales de procedimiento, estudios jurisprudenciales o análisis orgánicos o sustanciales concretos. De allí que sea fácil encontrar trabajos sobre algún(os) derecho(s) humano(s) en concreto y sobre su evolución en el marco de la jurisprudencia de la Corte IDH; otros que identifican los famosos estándares interamericanos; y otros que incluso abordan la historia litigiosa de cada uno de los Estados que han reconocido la competencia contenciosa de la Corte Interamericana. Sin embargo, tal y como lo sostuve hace un par de años cuando se publicó el libro Jurisprudencia interamericana en los casos contra Colombia1, es más bien extraño encontrar investigaciones que realicen exámenes transversales de los casos que son llevados ante el Sistema. Por esa razón, en aquella oportunidad decidimos emprender un proyecto colectivo en el que nos propusimos estudiar de manera completa y transversal todas las sentencias a través de las cuales la Corte Interamericana había condenado a Colombia en el periodo comprendido entre 1994 y 2016. Fue así como a partir de dicho ejercicio pudimos establecer los diferentes aportes, tanto procesales como sustanciales, que la historia contenciosa del país –ante la Corte IDH– había hecho para el desarrollo de los diferentes estándares interamericanos; pero también y lo que es más importante, nos fue posible identificar importantes patrones en cuanto a las graves violaciones a los derechos humanos que se cometen y se repiten en el país. Tras los valiosos hallazgos que ofreció dicho proyecto, decidimos continuar con la iniciativa de hacer un estudio cuidadoso de Colombia ante el SIDH más allá de la principal dimensión de la competencia contenciosa de la Corte IDH. Fue así como emprendimos un segundo proyecto de investigación colectiva, esta vez sobre Medidas provisionales de la Corte Interamericana de Derechos Humanos respecto de Colombia, a partir del cual se produjo esta obra. En las próximas páginas ofreceremos algunas nociones preliminares sobre el alcance y contenido de la figura de las medidas provisionales como herramienta para la protección de los derechos humanos ante la Corte IDH; posteriormente presentaremos conceptual y metodológicamente el alcance y desarrollo del proyecto de investigación, para concluir introduciendo de manera breve los capítulos que integran este libro.
PRESENTACIÓN DE LA SEGUNDA EDICIÓN Sabemos que el estudio del derecho internacional de los derechos humanos implica un análisis detallado y disciplinado de un sinnúmero de materiales normativos, jurisprudenciales y doctrinales. No obstante, el camino hacia la especialización en esta materia puede seguirse de forma sencilla si se logra comprender bien qué son, cómo se conforman, para qué sirven y cómo operan los sistemas internacionales de protección («los Sistemas», en adelante). De ahí que resulte oportuno ofrecer una herramienta que ayude a responder a tales preguntas. Con esta idea en mente se gestó la versión original de este libro hace ya varios años: queríamos ofrecer una panorámica general del funcionamiento de los sistemas internacionales de protección de los derechos humanos a quienes se inician en la formación jurídica o a aquellos que no siendo abogados quieren tener una idea general sobre el funcionamiento de dicho andamiaje. La pretensión es simple: brindar un texto corto, de fácil lectura y sin arandelas, que permita a los interesados en estos temas dar los primeros pasos antes de adentrarse en las complejidades de la promoción y protección internacional de los derechos humanos. En su momento creímos que este sería un esfuerzo de una sola vez de nuestra parte; confiamos que alguien más recogería la batuta y editaría un manual que cumpliera el mismo propósito de nuestra empresa original, actualizado y perfeccionado. Sin embargo, nuestros colegas y estudiantes nos han reclamado una edición actualizada de este libro que recoja los ajustes que han experimentado los Sistemas en años recientes. Dado que agradecemos su confianza en nuestro texto y nos alegra saber que les ha resultado útil, no queremos defraudarlos. Así pues, accedimos a hacer una segunda edición que recoge los cambios institucionales, normativos o procedimentales al interior de los Sistemas. Esta nueva edición fue posible gracias a la inspiración e insistencia de mi colega Karen Salazar, así como al apoyo de Gina Teresa Torres y Laura Daniela Díaz, quienes rastrearon las reformas más significativas e hicieron las revisiones necesarias. A ellas mi profunda gratitud. Confiamos en que estas pocas páginas ayudarán a nuestros colegas a inspirar a las nuevas generaciones a continuar el difícil, pero necesario y gratificante camino por el reconocimiento, la promoción y protección de los derechos humanos.