Короткий детективный рассказец про смерть в подпольном казино [на конкурсной основе включён Издательским домом «Перископ-Волга» в сборник «ЧЕЛОВЕКУ ПРЕКРАСНОЙ ЭПОХИ, или ДВЕСТИ ЛЕТ СПУСТЯ», посвященный 200-летию Фёдора Достоевского и Николая Некрасова].
Люди Земли совсем не так представляли себе Первый Контакт, которого ждали тысячи лет. Протянутые навстречу руки, открытые улыбки, умные глаза, ищущие разум в ответном взгляде, – увы, вместо всего этого объединённое человечество получило… Серых.
«Осторожно, двери закрываются, следующая станция…» – сколько раз в день жители мегаполисов слышат эти слова? И не сосчитать! В жизни каждого человека, как и в метро, встречают открытые и закрытые двери. Но главное – это найти свою открытую дверь и успеть в неё заскочить, как в последний вагон.
Что может быть общего у высокородного барона, мальчика-простолюдина и боевого огнедышащего дракона? Да только одно – захватывающие и опасные приключения!
Говорят, в капле воды отражается целый мир! А какой мир скрывает в себе сама капля? Особенно если она добыта из скважины, ведь даже в самом словосочетании – артезианская вода – есть что-то благородное и чистое, и с ней не может сравниться та жидкость, что с неубиваемым запахом хлорки течёт из под крана… Наш герой ни о чём таком даже не задумывался. Он всего лишь хотел пить.
Три хибары. Три деревянные развалюхи в самом центре города. Какие тени ходят между их покосившимися стенами? Что видели их заколоченные окна? И что помнят эти чёрные деревянные срубы?..
Где-то годам к тринадцати Синицын осознал, что никогда не полетит в космос. У него уже тогда имелись и близорукость, и избыточная масса тела, а туда таких не брали. Нет, стать космонавтом не было его жгучей детской мечтой, ему всего лишь хотелось увидеть нашу планету с орбитальной высоты, чтобы потом с этим знанием провести обычную земную жизнь. Но у судьбы специфическое чувство юмора, и прикоснуться к космосу Синицыну всё же довелось…
Когда на дворе 2020 год и жизнь взаперти проходит под нескончаемый уличный вой сирен скорой помощи, то что ещё остаётся делать человеку, как не паниковать!? Вот и наш герой – обычный менеджер по продажам из небольшого российского городка – повёлся на странную эсэмэску, в которой ему предлагалось ни много ни мало, а персональное спасение от ужасов пандемии! Согласившись, он попадает в необычное место, где встречается ещё с тремя людьми, «выдернутыми» из разных времён и эпох. И каждый из них, как и наш герой, заплатит в итоге немалую цену за своё фантастическое спасение…
У Мамонтёнка есть всё – Мама-Слониха, новые африканские друзья и вдоволь спелых бананов. Но Мамонтёнок загрустил. В его воспоминаниях о далёкой родине сохранились не только льды и морозы, но и что-то тёплое и волшебное. Там, на севере, остался главный зимний праздник, по которому так скучал Мамонтёнок, – Новый Год! Мама-Слониха очень хочет порадовать сына, но как сделать так, чтобы Новый Год пришёл в Африку, где нет ни снега, ни ёлок?..
Олег – владелец небольшого контактного зоопарка, но с нового года, до которого остаются считанные дни, его бизнес – вне закона. Требуемые обязательные вложения Олегу не по карману, поэтому он уже распустил сотрудников и продал основную часть животных. В зоопарке остались лишь несколько его первенцев – старых животных, спроса на которых не было. Скрепя сердце Олег уже готов расстаться и с ними, но вот готовы ли на это они?..