Багратион, Барклай де Толли, Ермолов… – практически все, чьими портретами украшена галерея героев войны 1812 года, сделали самые значительные подвижки в своих карьерах в 1794 году, участвуя в подавлении восстания Костюшко. Но за свою Отчизну тогда сражались не они, а их побежденные противники, безлико именуемые в документах того времени как «толпы мятежников». История написана победителями. Но и побежденные, понимавшие, что силы слишком неравны, но боровшиеся до конца, достойны того, чтобы о них рассказали. Ведь они наши соотечественники. Читатель увидит череду бурных событий 1794 года глазами российского офицера, которому против его воли поручено защищать марионеточного литовского гетмана Косаковского.
Лето 1812 года. В Минске встречают наполеоновскую армию с надеждой на возрождение Великого Княжества Литовского. Юный Алесь Сакович ждет от Наполеона еще и отмены позорного крепостного права. Однако, добившись короткой аудиенции у своего кумира, Алесь понимает, что его Отчизна для императора – не более чем разменная карта в политической игре. Крестьяне, для которых он добивался свободы, жгут шляхетские усадьбы. Литвины встречаются лицом к лицу и на полях сражений, оказавшись в противоборствующих армиях. За чьи же интересы они проливают кровь, если обе эти армии у них дома ведут себя, как на вражеской территории? Что ж, в ноябре гениальный авантюрист Андрей Буканов подскажет Алесю способ добиться свобод для его Литвы – купить их у царя в обмен на Наполеона, которого можно захватить в заложники…