480—479 гг. до н.э. Персидский царь Ксеркс вторгся в Грецию с огромным войском. При Фермопилах пали в неравном сражении триста спартанцев во главе с царём Леонидом. Уцелел всего один спартанец по имени Аристодем. Он возвращается в Спарту, где его ждёт бесчестье, как труса, побоявшегося разделить участь товарищей. Однако вдова Леонида, царица Горго, берёт Аристодема под свою опеку, прекрасно зная, что это не понравится эфорам – правящей верхушке Спарты. Кроме того, Горго открыто возлагает вину за гибель Леонида на эфоров. Царица намерена отомстить, а помочь ей должен Аристодем. Эта книга является продолжением романа «Триста спартанцев», ранее опубликованного в этой же серии.
XI век. После смерти Ярослава Мудрого власть на Руси переходит в руки его старших сыновей: Изяслава, Святослава и Всеволода. Поначалу братья стараются действовать сообща, отражая набеги степняков, однако в этом союзе подспудно зреет раскол. Изяслав, занимая киевский престол, больше прислушивается не к братьям, а к своей хитрой и властолюбивой жене. Святослав сам мечтает сесть на княжение в Киеве, а когда выясняется, что Изяслав – плохой полководец, мечта обретает зримые очертания. Теперь всё зависит от того, кого из двух братьев поддержит Всеволод. Таков сюжет романа, созданного писателем-историком Виктором Поротниковым на основе древнерусских летописей.