Манящая тайна. Сара Маклейн

этого ей и на несколько недель не хватит.

      – А больше ей и не нужно, – ответил Темпл.

      Мара нахмурилась и проворчала:

      – Вы говорите обо мне так, словно меня нет в этой комнате.

      Брови портнихи взлетели на лоб.

      – Oui, мисс…

      – Пока вам не нужно знать ее имя, – перебил Темпл.

      Пока? Одно-единственное слово – а сколько в нем смысла. Конечно, портниха узнает ее имя и ее историю. Но не сегодня вечером и не завтра, когда станет кроить и шить платья, которые принесут ей, Маре, погибель.

      Мадам Эбер закончила зажигать свечи, каждая из которых добавляла прелестного золотистого сияния в лужицу света, куда Маре, вероятно, придется ступить.

      Порывшись в глубоком кармане, модистка извлекла сантиметр и повернулась к гостье:

      – Мисс, плащ… Его нужно снять.

      Мара не шевельнулась.

      – Снимите его, – произнес Темпл, и в полутьме слова эти прозвучали весьма угрожающе.

      Сам герцог уже разделся, опустился на ближайшую кушетку и положил щиколотку на колено, прикрыв его своим огромным серым плащом. Лицо же его скрывалось в тени.

      Мара нервно рассмеялась:

      – Вы считаете, что все так просто? Полагаете, все женщины с радостью кидаются выполнять ваши требования?

      – Когда дело доходит до того, чтобы раздеть женщину, так часто и происходит, – лениво процедил Темпл, и Маре от злости захотелось затопать ногами. Однако она сделала глубокий вдох и попыталась взять себя в руки. Вытащив из кармана юбки небольшую записную книжку и карандаш, она спросила:

      – Сколько обычно стоит раздевание?

      У Темпла сейчас был такой вид, словно он проглотил какое-то крупное насекомое. Мара бы рассмеялась, если бы уже не пришла в такое бешенство.

      Взяв себя в руки, герцог ответил:

      – Меньше десяти фунтов.

      Мара улыбнулась:

      – Неужели я так неясно выразилась? То была начальная цена сегодняшнего вечера, понимаете?

      Она раскрыла книжку и сделала вид, что изучает какую-то страницу. Минуту спустя добавила:

      – Полагаю, что примерка обойдется вам… Скажем, еще в пять фунтов.

      Темпл хохотнул:

      – Вы ведь получите коллекцию самых желаемых в Лондоне платьев! И я еще должен за это платить?!

      – Платья не едят, ваша светлость, – заметила Мара голосом строгой гувернантки.

      Он усмехнулся и пробормотал:

      – Один фунт, не больше.

      Мара улыбнулась:

      – Четыре, милорд.

      – Хорошо, два.

      – Три и десять шиллингов.

      – Два и десять.

      – Два и шестнадцать.

      – Дорогая, да вы профессиональный живодер!

      Мара улыбнулась и снова посмотрела в записную книжку. На самом деле она не рассчитывала даже и на два фунта.

      – Значит, два и шестнадцать. Договорились, ваша светлость?

      За уголь заплачено!

      – Ладно, хорошо. Давайте же, – поторопил ее Темпл. – Снимайте плащ.

      Мара сунула книжку в карман.

      – Право