Скиталец. Дворянин. Константин Калбазов

стоит казаться тем, кем вы не являетесь, молодой человек. Вы не такой циник, как показываете.

      – Возможно. Но давайте договоримся, что впредь в случае опасности вы все же будете уходить в защищенную каюту.

      – Вы же знаете, что она не спасет от гранаты, если у ее взрывателя случится незначительная задержка.

      – Знаю. Но это все же редкость. А тонкие борта гранаты с нормальными взрывателями пробивают куда чаще.

      – Хорошо, договорились, молодой человек, – добродушно улыбнувшись, заверил профессор. – Так что там со стрельбой? Мне сказали, что вы остались недовольны.

      – Я промахнулся три раза.

      – Это нормально, учитывая процент попаданий в морских баталиях, – пожав плечами, произнес профессор.

      – Только не в моем случае. Из художников, и я сейчас не об одаренных, получаются хорошие стрелки и наводчики. Развитой глазомер и видение перспективы при известных характеристиках оружия позволяют им добиваться высоких результатов. В моем случае каждый выстрел должен был достигнуть цели. Но я промазал.

      – Быть может, британец использовал новинку, появившуюся на рынке с пару месяцев назад.

      – Какую новинку?

      – Возьмите себе за правило читать газеты, молодой человек.

      – Одно время я их читал, но потом они меня разочаровали. Сплошной мусор, сплетни и откровенно глупые выдумки.

      – На то вам и даны ум, здравый смысл и логика, чтобы отделять зерна от плевел, – поднимаясь из-за стола и брякнув спинкой стула о стену, произнес Проскурин.

      Подошел к кульману, сместил его в другой угол. Открыл дверцу шкафа и извлек одну из газетных подшивок. Помнится, в детстве Бориса делали подобные в школе. С родителей собирали деньги для подписки на несколько газет, а потом назначали кого-нибудь из учеников подшивать периодику. Под это дело даже была выделена отдельная парта, стоявшая в уголке. А каждую неделю имела место политинформация, которую проводил кто-нибудь из одноклассников.

      Профессор уложил подшивку на стол и начал перебирать листы. Наконец удовлетворенно кивнул и развернул ее на нужном месте. В глаза Борису тут же бросился крупный заголовок. «Невероятное достижение Николы Теслы!» Пробежался глазами по тексту и поднял взгляд на Проскурина.

      – Такое возможно?

      – Это Эфир, молодой человек. Он способен едва ли не на все, остается только понять, как этого добиться. Тесла – одаренный механик, которому доступно многое из того, о чем мы можем только мечтать. И первые результаты конкретно в этой области уже есть. Вот. Две недели назад случился бой одного американского винтового фрегата с тремя испанскими. Результат: американец потопил один фрегат и серьезно повредил два других, при этом сам получил всего лишь незначительные повреждения. В статье делается ссылка на новый артефакт «Защитник», уменьшающий процент попадания снарядов. Конечно, как всегда преувеличено, но выводы все же напрашиваются сами собой.

      – Допустим. Но отчего тогда американцы не засекретят эти разработки?

      – К чему бы им