Скандал с герцогиней. Валери Боумен

я обязан спросить, – продолжал Абернети, осторожно поднимая глаза на герцогиню. – Что вы увидели, когда вошли в комнату мужа?

      – Не торопитесь, – добавил Джеймс, он видел ее сейчас так близко, что заметил слезы, готовые пролиться из ее глаз.

      – Я постучала, – произнесла Кейт полушепотом и подняла кулак, словно снова стояла перед дверью спальни. – Сначала тихо, потом громче. Ответа не было.

      – Продолжайте, – спокойно, уверенно сказал Абернети.

      Она слегка покачала головой, и один золотисто-рыжий локон выбился из прически и упал на щеку.

      – Но потом что-то, сама не знаю что, заставило меня открыть дверь. Не уйти, решив, что он уже уехал, а войти.

      – Да, я понимаю. – Адвокат кивнул.

      – Я повернула ручку и открыла дверь. – Кейт судорожно вздохнула. – И вошла….

      – Что вы увидели? – Если Абернети и не был похож на Джеймса, то в этот момент он точно так же, как милорд, затаил дыхание.

      – В комнате было холодно. Темно. Мне потребовалось какое-то время, чтобы глаза привыкли к темноте, и тогда я увидела…

      – И?

      Голос Кейт задрожал.

      – И я увидела его… – Она смотрела отсутствующим взглядом куда-то вдаль. Джеймс был уверен, что в ее памяти вновь оживает каждое мгновение этого утра.

      – Он лежал на полу в странной позе, весь в крови.

      Она прикрыла рот обеими руками, словно хотела сдержать стон.

      – Он был мертв? – настаивал Абернети.

      – Да. – Ее голос звучал глухо, так как она все еще прикрывала рот руками.

      – Вы уверены? – Глаза Абернети изучали ее, казалось, она пребывала в трансе.

      – Да, я подошла к нему. Очень осторожно, очень медленно. «Джордж, – позвала я. – Джордж». Его застрелили. Рана от выстрела зияла на его груди. Я… я… не верила своим глазам. – Она, как безумная, качала головой.

      – Но вы не слышали выстрела? – допытывался адвокат.

      – Нет, нет, я была у себя в спальне, она расположена в другом конце дома. Я не слышала ничего похожего на выстрел.

      Абернети быстро записал показания.

      – А когда вы вошли в комнату, вы увидели пистолет?

      – Да. – Она кивнула. – Он лежал в углу, как раз перед… ним.

      – Вы прикасались к нему?

      – К пистолету? Нет.

      – Но вы… – Он громко проглотил слюну. – Вы прикасались к… телу?

      – Да, я прикасалась к нему. Я опустилась на колени, нагнулась к нему и взяла его голову в ладони. И приподняла ее… чуть-чуть.

      Абернети сел прямее и теперь смотрел ей в глаза.

      – Простите меня, но я должен спросить. Вы любили мужа?

      – Нет. – Коротенькое слово эхом отозвалось в большом пространстве кабинета, уставленного книжными шкафами. Она покачала головой, слезы бежали по ее щекам, и она не вытирала их.

      – Нет. Я не любила мужа. И не думаю, что любила когда-то. – Ее глаза были похожи на синий влажный бархат, на котором, словно бриллианты, сверкали слезы. – Но я никогда, никогда не желала его смерти. И, уж конечно, не такой вероломной, как случилось. А когда я подумала, как сообщат его матери… Мы никогда не питали