Сказания Земноморья. Урсула Ле Гуин

была вовсе не замусоренная развалюха, полная цыплят и кур, как у тетушки Мох; это было настоящее жилище ведьмы. С балок свисали пучки сухих и сушащихся трав, огонь в очаге тлел под золой, и маленький уголек посматривал оттуда красным глазком, как бы подмигивая; толстый черный кот с одним белым усом спал на полке, свернувшись клубком; повсюду стояло множество всяких коробочек, горшочков, кувшинчиков и заткнутых пробками бутылок, источавших самые различные ароматы – зловонные, сладкие или совсем никому неведомые.

      – Чем могу служить, госпожа Гоха? – сухо спросила Айви, когда они вошли в дом.

      – Скажи мне, если захочешь, конечно: кажется ли тебе, что моя воспитанница Терру обладает… какой-то… волшебной силой?

      – Она? Конечно! – отрезала ведьма.

      Столь решительный ответ несколько ошеломил Тенар.

      – Ну хорошо, – медленно проговорила она. – Бук, похоже, тоже так думает.

      – Слепая летучая мышь в своей пещере и то это заметит! – сказала Айви. – Это все?

      – Нет. Мне нужен твой совет. Я уже задала один вопрос, и теперь ты можешь назвать мне цену ответа, который дала мне. Это справедливо?

      – Справедливо.

      – Тогда мой второй вопрос: как ты думаешь, стоит ли Терру учиться у какой-нибудь ведьмы, когда она подрастет?

      Некоторое время Айви молчала, решая, как показалось Тенар, что бы ей запросить за ответ. Но она ничего не запросила, а просто сказала:

      – Я ее в ученицы не возьму!

      – Почему?

      – Я бы побоялась это делать, – честно призналась ведьма, яростно сверкнув глазами.

      – Побоялась? Чего же?

      – Ее! Кто она?

      – Просто ребенок. С которым очень плохо обращались!

      – Это еще далеко не все.

      Черный гнев охватил Тенар, и она сказала:

      – Значит, в ученицы к ведьме годятся только девственницы, так, что ли?

      Айви уставилась на нее. Потом промолвила:

      – Я вовсе не это имела в виду.

      – А что же?

      – Я имела в виду только то, что я не знаю, кто она такая. Я имела в виду то, что когда она глядит на меня своим единственным зрячим глазом, то я не знаю, что именно она видит. Я вижу, как вы с ней повсюду ходите вместе, словно она самый обыкновенный ребенок, и думаю: кто же они обе такие? Что же за сила в этой женщине? Она ведь вовсе не так глупа, чтобы хватать огонь голыми руками или крутить веретено с помощью урагана? Говорят, госпожа, ты в юности жила среди Древних Сил Земли и была у этих Сил и королевой, и служанкой. Может быть, поэтому ты и не боишься ее могущества? Что в ней за сила заключена, я не скажу: не знаю. Но могущество ее куда больше того, чему я способна кого-то научить, – больше, чем у Бука, больше, чем у любого другого колдуна или ведьмы, каких я знала в жизни! Я дам тебе совет, госпожа, – просто так, бесплатно. Будь осторожна! Берегись ее – особенно в тот день, когда она откроет в себе эту силу! Вот и все, что я могу сказать тебе.

      – Благодарю тебя, госпожа Айви, – вежливо поклонилась ей Тенар