Хроники Вергилии. Владыки Севера. Виктор Ятаганов

чем ты? – удивленно переспросил ее я.

      – Мне жаль, что Хикс пропал, жаль, что погиб Хаташ и остальные…

      – Ты тут ни при чем.

      – В этом месте слишком много зла, – не обращая внимания на мои слова, продолжила говорить изгойка.

      – Это Север, девочка, – фыркнул Шактар.

      – Нет, я имею в виду вообще всю Вергилию. И ума не приложу, как же так получилось. Мы отчаянно пытаемся ее спасти, но нужно ли это делать?

      – Какая ты глупая, конечно же нужно! – возмущенно всплеснула руками Светлика.

      – Я раньше тоже так думала, но чем дальше мы заходим, тем больше я в этом сомневаюсь…

      – Хорошо, что не тебе это решать! – язвительно откликнулась магиня.

      Дидра одарила ее каким-то странным взглядом, но промолчала.

      – А я считаю, если в мире есть хоть одно доброе сердце, он достоин того, чтобы существовать, – тихо проговорил Эль.

      – Типичное для эльфа замечание, – насмешливо фыркнул Шактар.

      Теперь мы двигались еще медленнее, поминутно оглядываясь назад, на шедших позади спутников, чтобы они не исчезли так же, как Хаташ. Пропавший орк словно под землю провалился. И страшнее всего было то, что мы не услышали ни звука, несмотря на царившую вокруг тишину.

      Неожиданно мое внимание привлек золотистый блеск на нижних ветках кроны справа от нас.

      – Смотрите! – Я указал рукой на заинтересовавший меня предмет.

      С такого расстояния невозможно было разглядеть, что это, и я свернул на соседнюю ветку, споро зашагав к нему.

      – Стой, Изгой! Это может быть ловушкой! – взволнованно воскликнула Светлика.

      Но я проигнорировал ее слова. Золотистая штуковина запуталась в густом переплетении ветвей и заманчиво поблескивала меж больших зеленых листьев.

      – Ждите здесь! – приказал отряду я и, подпрыгнув, ухватился руками за нижние ветви кроны.

      Проворно вскарабкавшись вверх, я нырнул в зеленый шатер. Моим глазам открылся совершенно иной мир. Сплошной лиственный массив прорезало множество небольших туннелей, по которым во все стороны сновали темно-зеленые, практически сливающиеся цветом с листвой существа. У них были маленькие, похожие на кусочки тряпочек тела со множеством гибких тонких конечностей, оканчивающихся короткими коготками.

      Не успел я опомниться, как сотни этих существ бросились ко мне из разных туннелей и в мгновение ока облепили верхнюю часть тела, наполовину скрывавшегося в листве. Я не мог ни пошевелиться, ни даже вздохнуть – одна из плоских гладких тушек раскинула в стороны лапки и прижалась к моему лицу, плотно залепив рот и нос. А потом я почувствовал, как мои ноги оторвались от ветки, на которой я до этого стоял, и неведомая и неумолимая сила начала затягивать меня в листву.

      – Эрик!!! – глухо донесся до меня отдаленный вопль Светлики.

      Я ощутил прикосновения к своим ногам и понял, что твари продолжают меня облеплять. Вскоре я оказался полностью завернут в тугой кокон из их гибких, эластичных тел.

      В голове зашумело от прилившей к ней крови, и я понял, что меня перевернули вверх ногами.