Хроники Вергилии. Владыки Севера. Виктор Ятаганов

стрелки оставили попытки убить нас. Я до боли в глазах вглядывался сквозь окружившую нас искрящуюся завесу в сплошную стену леса, но так и не увидел, кто же на нас напал.

      Выжившие орки склонились над своими павшими товарищами и исполнили ритуал перехода.

      – Отец, ты в порядке? – Далар взволнованно подошел к Хиксу.

      – Да, – буркнул орк и выдернул из кольчуги последнюю стрелу.

      Оглядев отряд, я понял, что от атаки неведомых стрелков досталось всем, кроме магистра Петавиуса. Эля ранили в левую руку, Светлику в плечо, несколько деревянных игл запуталось в волосах Дидры, мне зацепили бедро. Далар, Шактар и остальные воины заполучили по паре стрел в грудь, но кольчужная рубашка спасла их от серьезных последствий. Двум из погибших орков стрелы вонзились в глазницы, а третьему пробило горло.

      – Старик, ты можешь удерживать свою защиту в движении? – высокомерно спросил Шактар.

      – А с чего мне вообще тебя защищать, орк? – насмешливо откликнулся маг.

      Шактар зарычал и замахнулся булавой. Орки за его спиной угрожающе заворчали.

      – Хватит! – раздраженно рявкнул Хикс. – Мы сейчас все в одной лодке!

      – Могу ли я узнать, зачем вы вообще идете в Великие горы? – повернувшись к нему, спросил Петавиус.

      Старый маг явно почувствовал себя хозяином положения. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах бурлил неукротимый гнев – он не мог забыть те унижения, которым подвергли его орки Далара по пути в Дахарон, и ему явно очень хотелось отомстить, но по каким-то одному ему ведомым причинам Петавиус себя сдерживал.

      Хикс вопросительно посмотрел на меня.

      – Потому что туда идем мы, – оттерев меня плечом, бодро ответила магистру Дидра.

      – У меня есть миссия в Эвиленде, и мне надо на Юг, а не на Север, – чопорно откликнулся маг.

      – Сейчас вам через Дахарон не пройти, магистр Петавиус, – с сожалением покачала головой Светлика. – Мы сами лишь чудом ушли оттуда живыми.

      – Девочка моя, а что тебя занесло в эту недобрую компанию? – с жалостью спросил ее маг.

      – Если бы вы знали, куда мы идем, вы бы так не говорили! – всплеснув руками, с неожиданным жаром выпалила Светлика.

      – И куда же вы идете? – насмешливо спросил старый маг. По всему было видно: свою проваленную миссию он считает самой важной в мире и готов пойти на все, лишь бы выполнить ее, пусть и с таким опозданием.

      – Мы идем спасать мир! – пафосно изрекла Светлика.

      Над просекой повисло молчание.

      Тишину разорвал веселый смех Петавиуса.

      – Спасать мир?.. – сквозь хохот выдавил из себя старый маг.

      Магистр отер выступившие на глазах слезы и окинул нашу пеструю компанию насмешливым взглядом.

      – Человек, – маг ткнул в меня узловатым пальцем, – эльф-калека, магиня-недоучка, горстка орков и полукровка-изгойка. Как вы собираетесь спасти мир? Да еще и идя на Север?

      Я на мгновение задумался, прикидывая, что можно сказать этому высокомерному магу, а о чем лучше умолчать.