Шут королевы Кины. Евгений Малинин

также негромко напомнила Эльнорда, – Нам бы свои проблемы решить.

      – Ничего, – самоуверенно и громко проверещал Фродо, – Мы и свои проблемы решим, и чужие, а кое-кому наставим… проблем!

      В этот момент мы вышли на опушку рощи. Не далее чем в паре километрах от этой опушки, виднелась одинокая серая глыба Замка. Слева к нему тянулась так хорошо знакомая нам дорога, выныривавшая из тех самых холмов, где во времена оны нас поджидала рать рыцарей Храма, когда мы возвращались в Замок с телом королевы Кины. Прямо перед нами, в половине пути до Замка стоял небольшой, явно недавно построенный домик с башенками и узорчатыми витражами в окнах. Справа от Замка, вдалеке, виднелись горы.

      Агрот кивнул на новенькую постройку и с непонятной ненавистью проговорил:

      – Новая охотничья хижина королевы! Тоже Юрга придумал…

      – Так, может, мы туда заглянем? – предложил Фродо.

      – Нет, не стоит, – поспешно проговорил наш проводник, – Там сейчас никого нет… кроме… дичи…

      – Какой дичи? – переспросил я, внутренне холодея.

      – Ну… – замялся Агрот, а затем, махнув рукой, пояснил, – Там постоянно держат человек двадцать. На тот случай, если королеве захочется поохотиться, а прохожих в роще не будет. Тогда в рощу приводят этих… из домика, превращают в зверье и гоняют…

      – Как же можно охотиться на людей?! – воскликнула пораженная Эльнорда.

      – Не знаю… – устало проговорил Агрот, – Это тоже Юрга придумал. Он как-то смог доказать королеве, что раз она никого не убивает, то ничего страшного с этими людьми не происходит. Она даже иногда разговаривает после охоты со своей дичью… Правда она не знает, что охотится она на одних, а разговаривает с другими… Я-то видел эту «дичь» после охоты… они совсем не могут разговаривать, все стараются в темный угол забиться…

      – Так! – глухо буркнул тролль, – У меня большое желание поскорее познакомиться с этим самым Юргой… Посмотрим, достаточно ли крепка у него шея!

      – Но, как же Кина? – задумчиво проговорил я, – Она же маг, неужели ее можно так просто провести?

      Агрот только молча пожал плечами.

      – Слушай-ка, бывший придворный чародей, ныне королевский загонщик, а не подскажешь ли ты нам, где можно отыскать набольшего воеводу Шалая? Мне представляется целесообразным побеседовать с ним перед тем, как предстать пред очи нашей достославной королевы.

      – Подскажу, – неожиданно усмехнулся оборвыш, – Почему не подсказать. В изгнании Шалай, в своем поместье.

      – Почему?!

      Вопрос был задан одновременно тремя голосами, и во всех звучало потрясение!

      – По королевскому указу, – невозмутимо ответил королевский загонщик, – Шалай отказался подчиниться королевскому указу, касающемуся Гэндальфа и всего Братства Конца. Причем сделал это в недопустимо грубой форме…

      – В какой форме? – переспросил Фродо, – В смысле, как он это выразил?

      – Он заявил, что еще не выжил из ума и не намерен отказываться от лучших дней собственной жизни и своих лучших друзей.