Шкатулка группенфюрера. Сергей Шведов

(www.litres.ru)

      Часть 1. Витязи Тьмы

      Я не видел Юрлова два года и, честно говоря, был слегка шокирован его цветущим и довольным видом. Могло создаться впечатление, что Павел Эдуардович выиграл миллион долларов в рулетку и по этому радостному случаю ходит именинником. К сожалению или, точнее, к счастью известный в нашем городе банкир никогда порога казино не переступал, картежников презирал, а рулетку называл дьявольским изобретением. Хотя игроком он, конечно, был и всегда играл по крупному, вот только масштаб его деятельности оказался таков, что стены даже самого престижного и крупного игорного заведения не смогли бы его вместить. Мое появление в доме преуспевающего делового человека вызвало бурю эмоций у хозяина и его годовалого отпрыска. Причем, если Юрлов мне явно обрадовался, то ребенок огорчился до рева, чем чрезвычайно развеселил своего отца.

      – Не любит чужих, – сказал он мне, передавая плачущего черноволосого мальчика няньке. – Проходите, Феликс, вы всегда желанный гость в моем доме.

      Разумеется, я Павлу Эдуардовичу не поверил. Нас с ним связывали общие воспоминания и даже деловое партнерство, но симпатии друг к другу мы никогда не испытывали, а порой наши отношения и вовсе переходили грань дозволенного уголовным кодексом. В свое время я буквально вырвал из рук Юрлова очень приличную сумму денег, которая, впрочем, ему не принадлежала, но в любом случае уважающее себя банкиры подобных проступков не прощают даже своим очень хорошим знакомым. Однако, справедливости ради, надо сказать, что Павел Эдуардович с достоинством перенес потерю и отнюдь не впал в нищету после случившегося с ним по моей вине конфуза. Загородный особняк, в котором обитало семейство удачливого банкира, если и уступал по размерам и роскоши убранства резиденции английской королевы, то очень и очень немного. Исключительно по причине скромности владельца, а уж никак не материального достатка.

      – Все-таки, Феликс, вы как были язвой, так ею и остались, – огорченно покачал облысевшей головой Павел Эдуардович. – Могли бы, кажется, порадоваться счастью хороших знакомых.

      – Малыш у вас очаровательный, – пошел я навстречу хозяину. – Просто чудо, а не ребенок. И очень на вас похож.

      – Не кривите душой, Строганов, – усмехнулся Юрлов. – Слава Богу, Лешенька пошел внешностью в свою красавицу маму. Папа-то у него далеко не Адонис.

      – Что такое внешность для делового человека? – пожал я плечами. – А по уму вы любого за пояс заткнете.

      – Кроме вас, Феликс, – вздохнул хозяин. – Я уже успел в этом убедиться.

      – Напрашиваетесь на еще один ответный комплимент, Павел Эдуардович?

      – Скорее пытаюсь понять, как на вас отразились годы, прожитые вдали от родины. И должен сказать, что вы мало изменились, Феликс. Во всяком случае, внешне. Все тот же неотразимый красавец, покоритель женских сердец. Я бы спросил у вас, чем вы занимались в Европе, но, зная вашу скрытность, Строганов, на откровенность не рассчитываю.

      – Я пополнял багаж знаний, Павел Эдуардович, получил, между прочим, диплом Йельского университета.

      – Поздравляю вас, Феликс, от души и даже готов выпить за ваши успехи.

      Юрлов действительно осушил бокал с красным вином, и мне ничего другого не оставалось, как последовать его примеру.

      – А вы изменились, Павел Эдуардович. Солиднее стали, увереннее в себе. И я бы даже сказал оптимистичнее.

      – Сын, – назвал причину своего преображения Юрлов. – Наследник! Мне ведь уже далеко за пятьдесят, но только сейчас я обрел смысл жизни. Я больше не рискую, Феликс. Я стал осторожен, я стал законопослушен и если вы рассчитываете использовать меня в своих темных делах, то я отвечу вам – нет и еще раз нет.

      – Я не в претензии, Павел Эдуардович. И скажу, не таясь, я рад, что ваш с Марией брачный союз принес столь ощутимый во всех отношениях результат.

      – Что есть, то есть, – согласился Юрлов. – Я ведь ей не проверил, Феликс. Не судите меня слишком строго. Все-таки у Марии это четвертый брак. Да и репутация… Однако генетическая экспертиза сняла камень с моей души.

      – Я же вам говорил, Павел Эдуардович, Носова женщина на редкость умная и никогда бы не пошла на обман в столь деликатном и значимом для партнера деле.

      – Я помню наш разговор, Феликс, и ту блистательную характеристику, которую вы дали своей школьной подруге. Разумеется, я вам тогда не поверил. Но вот что удивительно – вы оказались правы во всем. Наш брак оказался куда счастливее, чем я полагал.

      – Неужели, Машка ни разу не дала вам повода для ревности? – не удержался я от неуместного восклицания.

      – Повод был, – вздохнул Юрлов. – Впрочем, скорее всего, я погорячился. Но этот сукин сын действительно за ней ухлестывал! Правда, теперь это уже неважно… Глупо ревновать к покойнику.

      – Павел Эдуардович, вы меня пугаете…

      – И вы туда же, – поморщился хозяин. – Нет, Феликс, его застрелили без всякого моего участия. Но тень на мою репутацию упала. Меня даже