Обман Инкорпорэйтед (сборник). Филип Дик

покачнуться на стуле, нагруженный тарелками по самую грудь робот – помощник официанта. Кругом царила суета: покидали и занимали места посетители, прибирали столы роботы-подручные, обслуживали гостей официантки со своими фонариками и мелодиями… Рахмаэль смущенно уселся поудобнее и снова потянулся к контейнеру на коленях.

      Контейнера не было.

      Упал на пол? Он недоверчиво поглядел вниз, увидел свои ботинки, ножки стола, пустой коробок. Никакого круглого золотистого контейнера.

      Они украли его. Те, кто подослал механического «помощника официанта». А теперь в общей суматохе исчез и он со своей грудой посуды.

      Побежденный Рахмаэль сидел, уставясь в пространство. Наконец он налил себе из бутылки второй бокал вина и поднял его, словно признавая поражение и поздравляя с успехом невидимую сеть агентов ТХЛ, в решающий момент вступивших в игру и лишивших его средства, насущно необходимого для того, чтобы покинуть Солнечную систему на своем корабле.

      Теперь неважно, встретится ли он с Доскером на борту «Омфала»: отправляться в путь без компонентов – безумие.

      Вернулась Фрея, уселась напротив и улыбнулась:

      – Все в порядке?

      – Все пропало, – мрачно пробормотал он, решив про себя, что дело все же еще не закончено.

      И с колотящимся сердцем выпил нежный, дорогой, восхитительный и совершенно бесподобный напиток – вино сокрушительного (хотя и временного) поражающего действия.

      Омар Джонс, президент Неоколонизированной территории и чиновник высшего эшелона в огромном модуле-поселении на Китовой Пасти, весело произнес с телеэкрана:

      – Я обращаюсь к вам, ребята, к тем, кто живет на родине в тесноте своих крошечных клетушек, – мы приветствуем вас и желаем удачи. – Знакомую приятную, круглую физиономию осветила теплая улыбка. – Нам здесь хотелось бы знать, ребята, когда вы присоединитесь к нам на Китовой Пасти? – Он приставил к уху сложенную лодочкой ладонь, и это напомнило Рахмаэлю двустороннюю трансляцию. Ложное впечатление: эту видеопленку прислали в виде сигнала с помощью филиала «Телпора» фон Айнема в Швайнфорте, Новая Единая Германия. Далее сигнал транслировали на телеприемники всей Терры посредством сети принадлежащих ООН орбитальных спутников.

      – Извините, президент Неоколонизированной территории на планете Китовая Пасть Омар Джонс, – произнес Рахмаэль вслух, а про себя добавил, что сделает это по-своему. Не с помощью «Телпора» фон Айнема, за пять поскредитов оказывающего услуги в одном из розничных филиалов ТХЛ… Да и вообще, ему показалось, что ко времени его прибытия президента Джонса уже не будет в живых.

      Впрочем, после поражения в «Лисьей норе»… По сути, противник отрезал его от источника снабжения, от «ОбМАН Инкорпорэйтед». Рахмаэль сидел напротив представляющей компанию хорошенькой темноволосой Фреи Холм, пил с ней вино, болтал и смеялся. Но когда пришла пора переместить важные компоненты от «ОбМАН Инкорпорэйтед» к себе на какие-то пять дюймов…

      – Бз-з-з! –