Король жил в подвале и другие сказочные истории. Константин Арбенин

сказал нам, что Трёхглазый Снайпер вернётся не один, что с ним будет мёртвая птица и новый человек. Слепой никогда не ошибается.

      Повернувшись к Королю, он продолжил:

      – Новому человеку повезло – обычно они бьют в глаз, а не в щёку. Они редко промахиваются.

      Одноглазый зачерпнул с пола горсть грязи и протянул Королю. Король благодарственно кивнул и, поморщившись, приложил грязь к ране.

      – Везучий Человек путешествует? – спросил Одноглазый.

      – Не совсем, – ответил Король. – Я ищу…

      – Кого? – спросил Одноглазый.

      – Работу ищу, – ответил Король.

      – А, Везучему Человеку нужны деньги, – предположил Одноглазый. – Тогда он ошибся адресом. У охотников давно нет никаких денег, у охотников – натурообмен.

      Повариха закончила ощипывать тушку, ухватила её за ноги и, разорвав напополам, кинула в котёл. Король поморщился.

      На пороге появились ещё два охотника, один тащил другого – перепачканного и окровавленного. Одноглазый вскочил и бросился помогать втаскивать раненого. Беднягу оттащили в угол. Кто-то сказал:

      – Принесите побольше грязи. Ему поможет только грязь.

      Король посмотрел на Трёхглазого и спросил:

      – У вас что тут – война?

      – У нас охота, – ответил тот.

      Вернувшийся к котлу Одноглазый добавил:

      – Только эта охота нам пуще всякой неволи.

      Усевшись, он поинтересовался:

      – Везучий Человек случайно не врач?

      – Нет, – ответил Король, – я король.

      – Кто? – в один голос переспросили Одноглазый и Трёхглазый.

      – Король, – повторил Король.

      Охотники переглянулись.

      – Охотники не любят обмана, – неуверенно сказал Одноглазый. – Обманщиков они обычно скармливают чайкам.

      Вместо возражений Король достал из кармана бумажник и показал охотникам лоскуток газетной бумаги.

      – Вот, – прокомментировал он. – Только она в воде побывала, её размыло слегка.

      Сидящие вдоль стен люди зашевелились. Одноглазый и Трёхглазый склонились над фотокарточкой.

      – Вроде похож, – сказал Одноглазый.

      – Да ну, – сказал Трёхглазый. – Тут же ни черта не разобрать!

      – Слепого спросите, – предложила повариха.

      – Верно, – послышались голоса. – Слепого не обманешь! Спросить Слепого!

      И все устремили взгляды в дальний угол, где сидел человек с повязкой на лице. Слепой протянул вперёд руки.

      – Слепой хочет, чтобы Везучий Человек подошёл к нему, – объяснил Одноглазый и подтолкнул Короля.

      Король приблизился к Слепому и опустился на корточки. Слепой сначала ощупал руки Короля, потом провёл ладонями по его лицу. Подняв испачканную в крови руку, Слепой медленно прохрипел:

      – Королевская!

      И как бы в подтверждение своего слова он прикоснулся этой рукой к лежащему рядом раненому. Тот от прикосновения пришёл на мгновение в сознание и проговорил что-то невнятное.

      От