Ангелы по совместительству. Да здравствует Король!. Ирина Сыромятникова

либо проклянут – пятьдесят на пятьдесят.

      Вот, например, мы приплыли в И’Са-Орио-Т за деньгами и дальше побережья забираться не планировали. В качестве врагов наметили себе потусторонних тварей среднего диапазона: гулей, фом, закрут, черных прядей. Рутина, короче. Ингредиентов набрали под них. Вместо этого проехали тысячу лиг, успели облагодетельствовать сумасшедших белых магов, наподдать худосочным тусуанским колдунам, нежитей почти не встречали, и в карманах до сих пор шаром покати. Жизнь черного мага абсолютно непредсказуема.

      В какой-то момент понимаешь, что лучший результат – пройти маршрут и остаться при своих. Такие дела.

      Часть первая

      В стране сожженных мостов

      Философия выгоды не объясняет, каким образом можно заставить колдуна использовать смертное проклятие.

      Глава 1

      Итак, доблестные армейские эксперты меня спасли (хотя это еще вопрос, кого в действительности они спасали), однако радости от этого я не испытал – в новообретенный грузовик немедленно перебралась половина ридзерского отряда, причем колдуны, всю дорогу нудившие о недостатке места, теперь были просто счастливы. А вот мне пришлось серьезно уплотниться.

      Другим сомнительным моментом воссоединения с соотечественниками стал объем работы, неожиданно навалившейся на меня. Ладно осмотр грузовиков, который мы провели сразу же, как только немного отъехали от Тусуана, и мелкий ремонт их же (в таком деле счеты неуместны). Но потом армейские эксперты решили, что нашли себе карманного алхимика, и поволокли ко мне всякий износившийся в дороге инвентарь. А ведь я был уверен, что отбился от попыток запрячь меня в отрядную жизнь! И внезапно оказался всем должен… Заканчивать надо это путешествие, точно говорю.

      Колеса неутомимо вращались, поднимая в воздух облака тонкой белой пыли (она так и висела над нашими следами, словно дымный шлейф). Я напряженно следил за уровнем топливного масла в бочках (наворованного в Тусуане до Кунг-Харна явно не хватало). От раскиданных вдоль Тималао крупных городов решено было держаться подальше (на этом категорически настаивал куратор), а мелких поселений на нашем пути не попадалось. Ахиме предлагал углубиться в горы и поискать скотоводов. А смысл? Превратить бараний жир в топливо не смогу даже я. Пришло время возвращаться к цивилизации! Ли Хан пометил на карте ближайшее селение – маленький городишко на пересечении имперского тракта и крупной (по местным меркам) реки. Ночь мы рассчитывали провести под крышей.

      Странный объект попал в зеркало заднего вида случайно. Я недолго думая вдарил по тормозам: сюрпризы от Са-Орио мне еще прежде надоели. Полуденный зной принял меня в свои объятия, словно нутро гигантской печки, впился в кожу лучами солнца, попытался обжечь сквозь подошвы (наверное, что-то подобное ощущает вытащенный из убежища гуль). Вот поэтому-то местные с их магической обделенностью упорно ездят на коровах: без надежного теплового насоса к полудню грузовик превратился бы в крематорий. Тем удивительнее выглядел столб пыли, тянущийся от какой-то очень маленькой, стремительно приближающейся цели. Я напряг чувства, использовал толику магии… Прозрение наступило подобно удару молнии – в нашу сторону чесал контролируемый Шорохом голем.

      «Да ты совсем страх потерял, чудище проклятое! Ты что творишь?!!»

      Отозвался монстр неожиданно быстро. Мне было не без злорадства заявлено, что я сам виноват: Шорох всего лишь хотел знать, что тут происходит, но его гнали прочь, грубо обзывали и унижали всячески. Скрывали, так сказать, самое интересное. Теперь он будет смотреть на все сам!

      «Уничтожу, замурую!»

      А если я буду хамить, монстр не откроет мне важный секрет.

      Да забери меня Король…

      – Тангор, что это?

      За моей спиной стоял весь отряд Ридзера и Ли Хан до кучи, причем у белого было такое выражение лица, словно он точно знает, что происходит, но поднимать шум считает уже бессмысленным. А ведь никто из могучих армейских экспертов, если что, голема не остановит.

      – Это – свой. Такая черномагическая приблуда.

      – Для чего она?

      – Сейчас узнаем.

      Что ж, чудище, у тебя есть шанс доказать свою полезность.

      Шорох ловко затормозил, подвел голема поближе и, выпустив из конечности длинный коготь, старательно нацарапал в пыли: «Тангор – дурак!» Окружившие нас спецы понятливо заулыбались. Ну надо же, какая тонкая шутка! Голем меж тем продолжал: «Если понял, напиши «да».

      Я вынул из кармана складной нож и нацарапал поверх всех этих художеств:

      «Пошел в задницу!»

      Голем старательно обвел буквы по контуру. Не знаю, кто придумал этот оригинальный метод связи на расстоянии посредством Шороха, но это еще не дает ему права хамить.

      «Слушай сюда, – после некоторой паузы продолжил голем. – Твой брат – искусник-самоучка. Сбежал из школы со своей телкой, найти не могут. У препода спер сто крон и шмотки».

      «Какая телка, ему ж четырнадцати нет!»

      «Сам