На второй год войны из дома пришло известие, что Айден трагически погиб на охоте. Лопнула подпруга у его лошади, и он упал со скалы. А еще через два месяца умерла его мать, не сумев справиться с горем. Войскам Андугара тогда приходилось несладко, и граф с Темланом не смогли прибыть на похороны. Война закончилась сокрушительным поражением Дориграна, потерявшего часть своих территорий, и граф с оруженосцем сразу заторопились домой. Они мчались, загоняя коней практически без остановок. Этому способствовало письмо управляющего, полученное графом накануне решающей битвы. В нем он выражал озабоченность состоянием здоровья Пайры, которая вела себя очень странно. После смерти матери ее по ночам стали преследовать кошмары, девушка стала очень нервной, исхудала и вела себя неадекватно. Клавиус, так звали управляющего графством Норма, всерьез опасался за ее рассудок и просил графа по возможности скорей прибыть домой. Рилан с Темланом позволили себе лишь две остановки. Последняя, в городе Зареме, всего в четырех часах пути от графства Норма, оказалась роковой. Уставшие, не спавшие почти трое суток, они поняли, что в таком состоянии продолжать путь просто опасно, граф с Темланом сняли комнату на постоялом дворе при трактире «Золотой рог», наскоро перекусили, выпили на сон грядущий немножечко вина и, не раздеваясь, легли спать, приказав владельцу постоялого двора поутру взнуздать их лошадей. Утром Темлан проснулся от грохота в дверь. Стучал хозяин постоялого двора, встревоженный тем, что постояльцы не отзываются и не выходят, хотя их лошади давно уже готовы. Потом загремели ключи, и дверь открылась. Хозяин дикими глазами посмотрел на графа, потом перевел взгляд на Темлана и с воплем «Графа убили!!!» бросился наутек. Темлан приподнялся на локте и увидел рядом с собой окровавленный меч, а на соседней постели бездыханное тело графа с развороченной ударом меча грудью. А по лестнице уже грохотали сапоги. Темлан понял, что это на зов трактирщика откликнулась либо городская стража, либо взвод имперских войск, который остановился здесь накануне на постой. Кого обвинят в этом убийстве, юноше объяснять было не надо, а потому он, схватив свой меч, не раздумывая, выпрыгнул в окно.
– Значит, окно было открыто? – оживилась Натка, когда Темлан дошел до этого момента в своем повествовании.
– Нет, закрыто. Я его высадил, когда драпал.
– А дверь? Ты говорил, что хозяин постоялого двора ее открыл ключом.
– Всем постояльцам от их комнат выдают ключи, – пожал плечами Темлан, – нам тоже. Мы, прежде чем завалиться спать, дверь заперли.
– Как интересно, – потерла ручки Натка. – Стандартный детективный вариант. Убийство в запертой комнате. Труп есть, убийцы нет. Как он туда проник, как вышел, непонятно.
– Почему нет? Все думают, что это я…
– Но ты же не убийца, – отмахнулась девушка. – Так, нам надо срочно на тот постоялый двор. Все там разнюхать, все разведать… Да, вот оно мое призвание! Всю жизнь мечтала побывать в шкуре Мегрэ.
– Детский лепет, – послышался из кустов чей-то гулкий вздох.
Темлан
