Я вас предупредил. Василий Головачев

алым светом шариками на концах.

      Иван поборол искушение закрыть глаза и потрясти головой и жестом радушного хозяина указал гостям на диван:

      – Прошу садиться.

      – Не пугайтесь, ради всего святого! – сказал один из незнакомцев тем же приятным голосом. – Нас проинформировали, что вы любите волейбол.

      – Люблю, – улыбнувшись, сказал Иван и пошевелил искалеченной ногой; ситуация забавляла, сон был любопытен и навеян, очевидно, взволновавшей его встречей с тренером.

      – Извините, – вмешался второй, на лице которого отразилось беспокойство. – Мы понимаем, физический дефект не позволяет вам реализовать себя в настоящем, но всё же – вы были бы не против?

      Иван пожал плечами:

      – Если бы не… дефект, как вы говорите, я бы, конечно, играл.

      – Тогда всё в порядке. – Гость облегчённо вздохнул.

      – А откуда вы? – полюбопытствовал Иван. – Из какого уголка Галактики?

      Незнакомцы переглянулись.

      – Мы такие же земляне, как и вы, – сказал первый. – И всё сейчас объясним. Но сначала позвольте провести небольшое медицинское обследование – я правильно выразился?

      – Правильно-то правильно. – Иван покачал головой. – Только в больницу я не…

      – Этого не потребуется. Станьте так: ноги на ширине плеч, руки опустите, дышите ровно и глубоко.

      Иван повиновался, удивляясь тому, что начинает верить в реальность происходящего, хотя временами спохватывался и улыбался в душе: сон ему нравился.

      Гость провёл концом стержня окружность в воздухе, и вместо стены с ковром Иван увидел длинный зал с рядами вычурных пультов, то и дело меняющих форму и цвет. От одного из пультов протянулись к нему десятки световых нитей, коснулись тела, головы, рук, ног… стало трудно дышать. Иван мотнул головой, шагнул с места, пытаясь набрать в грудь воздуха, и почувствовал, что его поддерживают сильные руки.

      – Всё отлично, – извиняющимся тоном сказал один из гостей, второй в это время складывал гибкий чёрный шнур, пока тот не превратился в знакомый стержень с шариком на конце.

      – А теперь поясним суть нашего появления. Дело в том, что вы являетесь потенциальным игроком в волейбол планетарного класса «хронопризрак», наблюдатель не ошибся. И у вас есть возможность участвовать в Олимпийских играх трёхтысячного года по вашему летоисчислению. Вы не хотели бы принять в них участие?

      – В качестве кого? – с иронией произнёс Иван. – В качестве судьи?

      – Игрока сборной команды Земли, – ответил гость без улыбки.

      – Каким образом? Я же калека!

      Незнакомцы снова обменялись беглыми, как бы летящими улыбками, видимо, это был их постоянный способ общения: они понимали друг друга с полувзгляда. Иван побледнел. Во рту мгновенно стало сухо. Он понял, что всё с ним происходит наяву.

      – Ну да, конечно, медицина у вас не чета нашей… а я вернусь обратно?

      – Разумеется, с точностью до миллисекунды.

      – Тогда