Рядом с любящим сердцем. Джанис Мейнард

опасность на порог своего дома.

      Она прислонилась к колонне, подогнув ступню и балансируя на одной ноге:

      – Вы этого не одобряете.

      Он пожал плечами:

      – Вы явно не предусмотрительны.

      Ему показалось, что он видит, как от воодушевления у нее вырастают крылья.

      – Не было никаких проблем. По крайней мере пока. Но статья буквально открыла ящик Пандоры. Мне нужно, чтобы вы заколотили крышку этого ящика.

      – Должен признаться, Уинни, вы поразительно наивны.

      Сверкнув глазами, она сжала кулаки:

      – По-моему, я неясно выразилась. Я нанимаю вас для установки системы безопасности, а не как обвинителя.

      – Жаль. Помимо установки системы безопасности я даю своим клиентам ценные советы. – Ларкин посмотрел через аккуратно скошенную лужайку на дом. – Отведите меня туда.

      Уинни вздрогнула:

      – Ни в коем случае. Женщины и дети в приюте боятся мужчин.

      – Я им не враг. Не стану же я их пугать.

      – Вы не понимаете, о чем говорите. Вы олицетворяете альфа-самца. Из вас практически сочится тестостерон.

      Ларкин усмехнулся:

      – Пощадите! Я могу быть сдержаннее. Часть моей работы предполагает наблюдение, помните?

      – В приют заходим только я и несколько обученных женщин, – сказала Уинни.

      – Например?

      – Врачи. Психологи. Социальный работник. – Она сильно волновалась.

      – Вы достаточно мне доверяете, поэтому решили нанять. Теперь позвольте мне приступить к работе.

      Их взгляды встретились. Ларкин посмотрел на Уинни решительно, она на него – неохотно.

      – Может быть, завтра?

      – Сейчас, Уинни. Нет смысла ждать. – Ларкин еще не успел оценить потенциальные угрозы, но ему требовалось увидеть приют. Он сделает все возможное, чтобы Уинни и ее подопечные были в безопасности.

      Он смотрел на нее твердо и неумолимо. Иногда люди не понимают, насколько хрупка их безопасность на самом деле. Ларкин видел такое, от чего в его жилах стыла кровь. Некоторые происшествия случались на заднем дворе его дома. Мир полон монстров.

      – Хорошо, – раздраженно произнесла Уинни. – Я пойду обуюсь.

      Она вернулась в золотых сандалиях с бесконечным числом узких ремешков, облегающих ее ноги до середины икр. По телу Ларкина снова пробежал чувственный трепет.

      Он сглотнул, стараясь не смотреть на ее ноги:

      – Вы готовы?

      Она подняла подбородок:

      – Следуйте за мной.

      Идя по лужайке, Ларкин осматривал территорию.

      Коснувшись ручки входной двери приюта, Уинни сглотнула:

      – После выхода статьи дети не могут играть на улице. По моей вине.

      Он увидел боль, сожаление, разочарование и беспомощность в ее взгляде. Все эти эмоции он переживал в детстве, когда не мог защитить брата и сестру.

      – Вы не виноваты, – сказал Ларкин, осторожно касаясь ее плеча рукой, чтобы утешить. – Ситуация плачевная, но ее легко исправить.

      – Что вы имеете в виду? – В ее глазах читалась надежда и подозрительность.

      – Завтра