Маги Гипербореи. Элеонора Девильпуа

бок по песку, словно поросенок, валяющийся в луже, потом встал – грива взлохмачена, бока все в грязи.

      Вопрос заключался в том, не заподозрит ли кто-нибудь подлога. По правилам состязаний принимать участие в гонке могли только лошади. За свою двадцатилетнюю карьеру Лофадь повидал немало попыток мошенничества и жульничества, но до сих пор еще никто не пытался протащить на соревнования полуединорога.

      – А ты, где ты научилафь так ездифь велхом?

      Несмотря на темноту, он догадался, что пигалица покраснела. Пожав плечами, она ответила:

      – В Напоке. Ну, так что, вы наймете меня для соревнований?

      Лофадь сдвинул брови и несколько секунд изучающе рассматривал девочку. Что-то она скрывает. С другой стороны, это не его дело. Наконец он заявил, чувствуя, что переговоры будут непростыми:

      – Возьму тфоего полуефинолога, и ефли он выиглает, дам тебе дефятую чафть плизовых денег. Это по сплаведливости, ты получифь около тысяфи гипелов. Я подыфу ему холофего наефдника, не волнуйся.

      – Чего? Да ни за что на свете! – воскликнула пигалица. – Наездницей буду я сама, и я хочу половину выигры…

      – Ты уже бывала на Софтязании василефса? – перебил ее Лофадь. – Знаефь все плавила?

      – Э-э-э… нет.

      – Это ничего. Никаких плавил нет.

      Лофадь выдержал эффектную паузу, давая девчонке возможность осмыслить услышанное, и продолжил:

      – Допускаются любые удалы. Это кловавое состязание. Кафдый год погибает как минимум один наефдник. Участники экипилованы делевянными палками, чтобы бить посильнее. Это не плосто скачка, это кулафный бой. Ты увелена, что хофефь плинять участие в свалке?

      Девочка небрежно пожала плечами, отметая все возражения:

      – Я бывала в передрягах и похуже. В любом случае, вы не сможете найти подходящего всадника, мой скакун терпеть не может парней. И к тому же, если вы меня не наймете, я пойду к другому тренеру.

      Крайне раздосадованный, Лофадь снова скрестил руки на груди. Оценивающе посмотрел на собеседницу, спрашивая себя, выживет ли такая кроха в грядущем суровом состязании. Звезды наконец услышали его, послав подходящую конягу, так что, пожалуй, не стоит привередничать относительно наездницы. В самом худшем случае ее конь закончит гонку один.

      – Холофо. Я тебя нанимаю и отдам дефятую чафть выиглыфа.

      Видя, что нахалка снова готова спорить, он добавил:

      – Это не обсуфдается! От этой суммы я не отфтуплю, а ты не найдефь ни одного тленела, котолый бы согласился выделить тебе больфий плоцент.

      Девочка насупилась, яростно накрутила на палец прядь волос и принялась вполголоса подсчитывать.

      – Согласна, если вы меня накормите и до начала скачек предоставите мне жилье, – сказала она в конце концов.

      – Мы с женой об этом позаботимфя. Это фсе?

      – Нет. Еще я хочу чистую одежду и обувь. И мыло.

      Она начала рассказывать что-то про бочку с тухлой рыбой. Тренер вскинул руку, прерывая захватывающий рассказ:

      – Договолились?

      – Договорились, –