Нужна свободная планета (сборник). Кир Булычев

дверь, Алена вышла на крыльцо и звякнула ручкой ведра. Антарктида взвыла и в три прыжка очутилась у крыльца. В собачьем подвывании Миша различил сплетню и жалобу. Но Алена не поняла. Она сказала:

      – Пойдешь со мной до колонки?

      Глядя на силуэт Алены, Миша связывал себя с ней крепкими нитями горячего чувства. Он понял даже, что в настроении его наступил настолько критический момент, что он готов подойти и объясниться. Мешала злая собака, от которой трудно избавиться.

      И пока Миша размышлял таким образом, Алена подошла к калитке, отодвинула щеколду, и тень ее обозначилась в прямоугольнике оранжевого света. Антарктида, не дожидаясь, пока калитка растворится, выскочила на улицу, в прыжок достигла Стендаля и, схватив за рукав, подтащила к Алене. Собака урчала сквозь тесно сдвинутые зубы. Миша сопротивлялся. Алена сказала, рассмотрев, кого привела Антарктида:

      – Это вы, Миша? Я чуть было не испугалась. Что вы делаете здесь в такое позднее время?

      Миша счел неудобным открыто бороться с собакой. Он ответил, подергивая рукой так, чтобы не разорвать пиджак:

      – Я проходил мимо.

      Собака заурчала громче, обличая Мишу во лжи.

      – Куда же вы ходили? – спросила Алена.

      – Тут, в соседний дом. Я просто гулял.

      – Отпусти его, Анка, – сказала Алена собаке. – Он просто гулял.

      Алена пошла к колонке. Собака не отпускала Мишу, а повела за хозяйкой. Тогда Миша решил продолжить разговор.

      – Я хотел вас увидеть, – признался он. – Я остановился под вашими окнами.

      – Вы же ведете себя неприлично, – заявила Алена. – Вы и вчера днем меня смущали своими взглядами.

      – Извините. Я не нарочно. Я не мог глаз отвести.

      – Я не давала вам никакого повода, – сказала Алена. Она повесила ведро на крюк колонки и принялась качать воду.

      – Разрешите, я помогу вам, – предложил Миша, забыв про собаку.

      – Как хотите.

      Алена выпрямилась, уступая Мише место. Миша качал воду, а собака мешала ему, повисая на руке, так что приходилось качать и воду, и собаку. Алена смотрела на луну.

      – Вы хотели бы попасть туда? – спросила она.

      – Скажите, пожалуйста, собаке, чтобы она меня отпустила.

      – Ой, как смешно, – сказала Алена. – Анка, сколько раз тебе надо повторять одно и то же? Видите, она меня не слушается. Придется мне закончить за вас.

      – Ведро уже давно полное. Я качаю, чтобы вы не уходили домой.

      – Чудак, – сказала Алена. – Спокойной ночи. И пожалуйста, ко мне не приставайте. Если тетя узнает, она добьется, чтобы вас сняли с работы.

      – Пустяки. Я думаю не об этом.

      Они шли обратно к калитке. В одной руке Миша нес ведро, на другой висела собака.

      – Еще раз спокойной ночи, – сказала Алена. – И запомните, что, хоть Анка и дворняга, у нее мертвая хватка. В следующий раз она может схватить вас за горло.

      – Мне грустно без вас, – ответил Стендаль.

      Собака отпустила Мишу и юркнула в калитку.

      Миша