.

кто любит красивые виды, то да, мы с сестрой такие, – отвечал тот.

      – Нам пора возвращаться, – сказала Рита. – Полетите с нами, или останетесь здесь?

      – Здесь так хорошо, что я бы остался, – ответил Фаерик. – Потом вернёмся, Рути?

      – Ух-урру, – ответила та, задумавшись и забыв, что с Ритой и Джеральдом надо было говорить на их языке. – Останемся, пожалуй.

      Вернувшись домой под вечер, Джеральд и Рита застали Яра с детьми на выгоне, позади скотного двора. Они стояли у забора и смотрели, как новые пони едят сено из кормушки.

      – Не пора заводить их в стойла? – спросила Рита, обнимая свояка.

      – Пусть остаются под открытым небом, – ответил Яр. – Чего им в душных стойлах пылиться?

      – А я бы завела, – заметила она. – Всё-таки, перелёт в незнакомую местность, и тут ещё могут в любое время львы заявиться, а эти к ним не привыкли и могут испугаться и пораниться об забор.

      – Пожалуй, Вы правы, Ваше Высочество, – поразмыслив, согласился Яр.

      – Скажи, милая, а как ты вообще придумала львам имена? – неожиданно спросил Джеральд.

      – Сама не знаю, – удивилась Рита. – Когда я их увидела впервые, сидящими в корзинке у охотника, когда я взяла их на руки, и они лизнули их своими язычками, то я сразу поняла, что она – Криша, а он – Райбо. И с совятами было точно так же.

      Когда пони были, наконец, пойманы при помощи Браслетов и заперты в стойлах, уже темнело, и детям было пора спать. Вел уложила их и вернулась в гостиную, где Джеральд развёл огонь в камине с парой поленьев. Взглянув на кору и понюхав дым, он улыбнулся Рите и сказал:

      – Это же яблоня, а значит, она из нашего сада.

      – Ну как, вы уже знаете, когда отправитесь в путь? – спросила Вел, забравшись с ногами в кресло. – А когда вернётесь?

      – Мы просто появимся там, где все мы, трое, познакомились с созданиями в тех мирах, поздороваемся, спросим, как дела, передадим привет от тебя и домой, – Джеральд пообещал Вел.

      – Ну ладно, – ответила она. – В конце концов, невежливо пропадать навсегда, даже если мы и не близкие друзья. Думаешь, они всё ещё живы?

      – Сто лет здесь – это от восьмидесяти лет в ближайшем мире до пяти там, подальше, так что некоторые состарятся, а другие лишь повзрослеют.

      – Тогда лучше не откладывать, а побыстрее слетать туда и вернуться ко всем нам, а особенно к племянникам, пока они ещё малыши.

      – Завтра поздороваемся и попрощаемся со всеми в столице, и сразу в путь, – подтвердила Рита.

      – Сыграй мне, – вдруг попросила Вел.

      – Что сыграть?

      – Вот это, – Вел напела несколько нот.

      – Конечно, сестричка, если ты уверена, что непременно хочешь такое спеть! – ответила Рита. – А на чём?

      – Ну конечно, на твоей лютне! – язвительно ответила Вел, вставая, и уходя, чтобы принести тот самый инструмент, на котором Рита играла на её планете во время пира после возвращения царей.

      Рита пробежалась пальцами по струнам и, покрутив колки, заиграла вступление. Вел села прямо и негромко запела, глядя