Путь к Дюне. Кевин Андерсон

и говорили, стараясь перекричать воющий за окнами яростный ветер.

      Барри не отрываясь смотрел в окно сквозь армированное стекло, стараясь хоть что-то разглядеть в наступившем среди белого дня мраке. Так же как и мужчины, мальчик был одет в герметичный костюм, но клапаны маски были расстегнуты.

      – Мы в безопасности? Ветер не может ворваться сюда?

      – Убежище надежно, молодой человек, – сказал доктор Хайнс. – Но выходить нельзя. Эта буря в мгновение ока сдирает с человека кожу и мясо, оставляя одни кости, а потом разбивает и их.

      Туек вернул внимание всех к делу, разложив на столе документы.

      – Насколько я могу судить, все погодные спутники оказались запрограммированы таким образом, чтобы заменять благоприятными прогнозами любые признаки надвигающейся бури или другого атмосферного возмущения. Полагаю, это еще один прощальный подарок Хосканнеров.

      Доктор Хайнс с уважением взглянул на Инглиша.

      – Если бы вы не почувствовали приближение бури, то мы все погибли бы, Вильям.

      Мастер, напрягшись, сидел молча, поглаживая шрам и стараясь скрыть нарастающее беспокойство.

      – Но все равно произошла катастрофа, – сказал Туек. – Когда мы попытались стереть испорченную программу, то включили этим другую ловушку, и всю аппаратуру замкнуло. Сейчас мы в небе абсолютно слепы. – Ветеран посерел от недовольства. – Я искал орудия убийства, но это еще более коварная западня. Если бы я мог это предвидеть!

      Джесси слушал, закипая гневом.

      – Во сколько обойдется нам ремонт спутников?

      Ответил Инглиш:

      – Повреждение слишком велико. Надо менять спутники.

      Джесси поставил локти на стол.

      – Какие еще предложения?

      – Прекратить добычу специи до замены спутников, – страдальческим тоном произнес мастер.

      – Неприемлемо. Замена может продлиться несколько месяцев.

      – Мы можем утроить количество разведчиков, – предложил Туек. – Они будут следить за погодой, и мы изо всех сил постараемся не пропустить опасность. Но увеличение числа полетов увеличит также и опасность. Мы наверняка начнем терять машины и пилотов.

      Джесси оглядел присутствующих, ожидая следующего мнения.

      – Кто еще хочет высказаться?

      Инглиш поднял руку.

      – Вы чувствуете, что вам повезет, кавалер? Мы можем просто продолжить добычу меланжа и положиться на случай.

      Планетарный эколог недовольно сложил губы.

      – Возможно, я смогу исправить один или два спутника, и они смогут снабжать нас хотя бы скудной метеорологической информацией.

      Все замолчали и взглянули на Джесси.

      – Хорошо, доктор Хайнс. Подумайте, что можно сделать с наблюдением за погодой. Надо свести к минимуму риск для кораблей и экипажей, но добыча специи ни в коем случае не должна падать, невзирая ни на что.

      Песок, летевший за окнами станции, тер и царапал стены и стекла с противным скрежетом – нежные ласки Вальдемара Хосканнера. Джесси