Соблазны бытия. Пенни Винченци

рассказов Дженны Барти знала, что Чарли водит Кэти к зубному и другим врачам, сидит с ней дома, когда она болеет. Оставалось только гадать, чем занимается этот человек в дни каникул своей дочери.

      «Представляешь, у них нет прислуги», – сообщила ей удивленная Дженна.

      Наверное, в ее понимании это было равнозначно хождению в лохмотьях или невозможности посещать приличную школу.

      – Тогда подходите завтра к «Литтонс». Это недалеко от вас. Примерно в квартале к югу от «Бьютифул»…

      – Я знаю, где находится ваше издательство, – сказал Чарли. – Кэти однажды заело любопытство, и мы пошли взглянуть на здание снаружи.

      Эти слова несколько смутили ее. Почему – она и сама не понимала, но решила не докапываться до причины.

      – Вы позвоните у входа. Секретарь приходит позже. Я сама спущусь и открою.

      – Огромное вам спасибо. Это невероятно любезно с вашей стороны. Я сегодня хоть смогу вечером поработать. Редкое удовольствие.

      Бедняга! Чего ж тут удивляться, что его дела шли не ах?

* * *

      У Барти не получалось восторгаться Кэти так же, как ею восторгалась Дженна. Кэти была очень милой и вежливой девочкой, однако Барти не нравилась ее скрытность. Кэти научила Дженну шептаться. Это Барти тоже не нравилось. Уж лучше шумная и не всегда тактичная открытость Дженны. Когда девчонки за ужином впервые начали перешептываться, Барти решила это немедленно пресечь:

      – Девочки, не шепчитесь. Это очень невежливо в присутствии других людей. Вы либо говорите вслух, либо дождитесь, когда окажетесь одни.

      Кэти посмотрела на нее своими невинными голубыми глазами:

      – Извините, миссис Эллиотт. Мы говорили про… про уик-энд.

      – Да? И что же вам помешало обсуждать это вслух?

      – Я хотела, чтобы Кэти поехала с нами в Саут-Лодж, – призналась Дженна. – Посмотрела бы, как там красиво. Ей у нас понравится. Мама, можно она поедет с нами?

      – Думаю, да, – ответила Барти, сожалея, что не может найти повод для отказа.

      Ей почему-то не хотелось видеть Кэти в этом особом месте – месте ее уединения. Но ведь другие подруги Дженны уже бывали в Саут-Лодже, и ей это даже нравилось. Наверное, она все-таки пристрастна к Кэти.

      – Но сначала нужно спросить разрешения у отца Кэти и узнать, нет ли у него каких-то планов на уик-энд. Может, ему не захочется скучать в городе одному.

      – Так пусть и он едет с нами, – предложила Дженна, лучезарно улыбаясь матери.

      – Вряд ли это хорошая идея, – вырвалось у Барти.

      – Очень даже хорошая.

      Лица девчонок заметно помрачнели. Чувствовалось, обе расстроены провалом их затеи.

* * *

      – Это очень любезно с вашей стороны, миссис Эллиотт.

      – Зовите меня Барти.

      – Согласен, если и вы будете звать меня Чарли. Судя по рассказам вашей дочери, у вас там чуть ли не рай земной.

      – Да, мы очень любим Саут-Лодж. Туда очень долго ехать, особенно в выходные, но когда приезжаешь, то забываешь обо всем. Мой муж выстроил этот дом по собственному проекту. Саут-Лодж всегда был