Приданое Эсмеральды. Нора Робертс

ничего не приходит в голову.

      – Если что-то все-таки придет, просто запишите. Можно спросить вас? О чем ваша книга? Или это секрет?

      – Э-э-э… О лишенном лицензии адвокате, пытающемся осмыслить жизненную ситуацию и вернуть любимую работу. Он пытается получить ответ на вопрос: с его жизнью покончено навсегда или ему все-таки удастся все исправить? Вот так.

      – И вам нравится ваш герой?

      Мгновение Эли пристально смотрел на нее, потому что она задала очень точный вопрос. Тот, от которого ему не захотелось отмахнуться и на который он с удовольствием ответил:

      – Мне он очень близок, и я вложил в его образ нечто очень личное. Он постепенно превращается в то, что мне хочется и что мне, в принципе, нравится.

      – Понять его, я полагаю, для вас гораздо важнее, чем испытывать к нему расположение. – Она нахмурилась, заметив, что Эли потер плечо и шею сзади. – Вы горбитесь.

      – Простите?

      – За клавиатурой компьютера. Вы горбитесь. Как и большинство людей.

      Эйбра отставила в сторону корзину с бельем, и не успел он обернуться, как она подошла к нему и своими ловкими пальцами сжала его плечо.

      Боль, внезапная и, как ни удивительно, приятная, пронзила все его тело до самых пяток.

      – Послушайте!.. Что вы делаете?!

      – О господи, Эли, у вас там самые настоящие камни.

      Его раздражение грозило перейти в мрачную неприязнь. Почему эта женщина никак не оставит его в покое?

      – Да ладно, вчера немного перенапрягся. Во время расчистки снега.

      Она опустила руки, а он направился к шкафу за обезболивающим.

      Конечно, виновато и перенапряжение, и неудобная поза за компьютером, но за всем этим стоит большее: глубокий, сложный, системный стресс.

      – Мне нужно немного прогуляться, кое-кому позвонить.

      – Отличная идея. На улице холодно, но зато красиво.

      – Я не знаю, сколько я вам должен платить. Извините, не спрашивал у бабушки. Не успел.

      Когда она назвала сумму, он сунул руку за бумажником. Но карман оказался пуст.

      – Где-то оставил бумажник.

      – В джинсах. Теперь он лежит на столике рядом с вашей кроватью.

      – Хорошо, спасибо. Я сейчас вернусь.

      Бедный, печальный, измученный Эли, подумала она. Необходимо помочь ему. Загружая посудомоечную машину, она подумала об Эстер и покачала головой.

      – Ты же знала, как я поступлю, – пробормотала она.

      Эли вернулся и положил деньги на стойку.

      – И еще раз спасибо, на тот случай, если вы уйдете до того, как я вернусь.

      – Пожалуйста.

      – Прогуляюсь… посмотрю, как выглядит берег, и позвоню родителям, бабушке.

      И, черт побери, смогу поскорее избавиться от тебя.

      – Отлично. Передавайте им привет.

      Он остановился у входа в прачечную комнату.

      – Вы что, знаете моих родителей?

      – Конечно. Встречалась с ними несколько раз, когда они приезжали сюда. И я видела их, когда сама приезжала в Бостон к Эстер.

      – Я