Упоение местью. Подлинная история графини Монте-Кристо. Наталия Вико

вились, оттесняя друг друга, деловито жужжащие шмели-поклонники. Леночка с интересом посмотрела на Ракелова, потом на подругу.

      – Мы вам не помешали? – понимающе улыбнулась она.

      – Куда ты запропастилась? – Ирина в свою очередь придирчиво оглядела ее спутников. – Я весь вечер тебя высматриваю. Уж беспокоиться начала! Ты часом за это время еще никому не успела обещать свою руку?

      – Нет, Ирэночка! К сожалению, – нарочито громко вздохнула Леночка, которой очень хотелось быть похожей на старшую сестру. – И знаешь, почему? Просто не могу решить, которому из них! – со смехом указала на поклонников. – Кстати, у меня новость! – присела рядом на диван на место, освобожденное Ракеловым. – Благодари меня скорее! Я решила, хватит тебе затворницей сидеть, и уговорила Сергея Ильича разрешить тебе пожить у нас. Он на удивление легко согласился. У нас дом большой, гости почти каждый вечер, скучать не дадим. Кстати, – наклонилась к уху Ирины, – скажу по секрету: твой милый papa сдался Софи почти без боя! Вот так! А вы, Николай Сергеевич, – Леночка с лукавой улыбкой посмотрела на Ракелова, – знайте: отныне эта краса-девица в нашем тереме жить будет, под нашей опекой.

      Грянула музыка. Вальс Штрауса закружился по залу.

      – Все-все, я исчезаю! – Леночка поднялась. – Хочу танцевать! – подхватив под руки кавалеров, упорхнула за колонну.

      – Ирэн, а вы любите вальс? – спросил Ракелов, уже протягивая руку.

      – Люблю, Николай Сергеевич, – она взяла его за руку и поднялась.

      – Тогда разрешите вас пригласить, – запоздало сказал Ракелов.

      – Так ведь пригласили уже, Николай Сергеевич, – рассмеялась Ирина, указывая взглядом на их соединившиеся ладони.

      – Ники, – он повел ее в зал, где уже кружились пары, подхваченные волнами музыки. – Называйте меня Ники. Кажется, вы мысленно согласились с таким именем? – Он внимательно посмотрел на Ирину, прикоснувшись к изгибу ее спины.

      – А вы умеете читать мысли, – Ирина положила руку ему на плечо, – Ники, – произнесла, запоминая вкус имени.

      – Иногда, – его глаза блестели восторженно.

      «Он будет моим мужем», – с неожиданной ясностью поняла Ирина, счастливо закружившись в танце.

* * *

      Распутин подошел к зеркалу.

      Нечесаная борода. Пронзительные, колючие глаза. Зато какова сила, струящаяся из них! Только сейчас, к пятидесяти, он в полной мере осознал вкус власти, приобретенной над людьми, власти, которая произросла из его собственной воли, помноженной на близость к семье самодержца.

      «Никто не может выдержать мой взгляд», – подумал он самодовольно, приблизил лицо к зеркалу и… отшатнулся. Показалось, будто отражение вглядывается в него. А это никому не дозволено. Даже его собственному отражению.

      Услышал осторожный стук в дверь. Одернул шелковую рубашку и повернулся. Слуга, рыжеволосый парень лет восемнадцати, внес корзину цветов, поставил на стол, глянул вопросительно, не будет ли каких приказаний, и молча исчез. Распутин развернул приколотую