Придворный. Отставник. Николай Дронт

точно, ваша милость!

      – Другого ответа не ждал. Первое, что приказываю – никому ничего не говори. Ни брату, ни церковникам. Если что-то для поисков потребуется, спросишь у меня. Второе дело о защите. Вдруг нежить опять к нам наведается? Надо заранее от нее защититься.

      – Так точно, ваша милость! Надо!

      – Вот ты глаза отвести можешь. От твоего отвода защита есть?

      – Есть, ваша милость. Свет. Извольте видеть, я только в затененных комнатах или ночью, когда темновато, могу быть невидим. При ярком, а тем более солнечном свете скрываться не получится, сразу проявляюсь.

      Говорю правду, но умалчиваю, что у меня не отвод глаз, а невидимость. Что искусственный свет я и притушить до приемлемого могу. Его величество, конечно, не враг, однако мало ли кому про мои слабости расскажет. И вообще, что-то меня такой оборот напрягает.

      – Так что, если коридор ярко освещен, ты его пройти не сможешь?

      – Виноват, ваша милость. Не смогу.

      – Это ничего, голубчик. Слабости у всех бывают. Значит, днем и на свету ты безопасен.

      – Так точно, ваша милость!

      Государь облегченно вздохнул.

      – Прикажу страже перед дверью спальни светильник зажигать. Не от тебя! Вдруг лич так тоже сможет пройти?

      Не от меня? Ну-ну… Наверное, все же от меня Лагоз страхуется, хотя и считает своим ближником. Пусть.

      – Другой вопрос есть. Мой отец занялся некромантией, чтобы продлить себе жизнь. В потаенном месте его бумаги нашел. В них пишет, что по договору простой человек может волшебником стать. Это так?

      – Совсем не уверен. Хотя… Он ритуал из «Книги Теней» использовал? А ее автор Небт Бакау заключил сделку с существом из Нижнего Плана. Хм… Темный пакт – да, он резко усиливает магическую силу заключившего такое соглашение. Наверное, даже обычного человека можно превратить в волшебника.

      – Да? Так почему тогда отец не стал им?

      – Цена. Ничего не дается бесплатно. Сразу после пакта на заключившего ставится отчетливая метка.

      – Какая?

      – Каждый раз разная, ваша милость. Опять же, зависит от цены просимого. Внешнее уродство, телесная или душевная болезнь, дурная привычка или просто знак.

      – Знак? Какой?

      – Разный. Бывает, отрастают маленькие рожки. Случается сильный запах разложения. Один раз, слышал, наградили ярко-красными глазами тень подписавшего. Тут главное показать окружающим, что человек заключил договор. Он, конечно, будет маскировать метку, но шанс его раскрыть обязательно должен быть. Особенность Темного пакта такая.

      – Раскрыть? А как же… Хм… И какая может быть дурная привычка?

      – Например, обязанность есть минимум раз в день сырое мясо.

      – Ну…

      – Сырое человеческое мясо, ваша милость.

      – Ой! – Мой собеседник непроизвольно сглотнул и брезгливо сморщился. – Какие ты тут страсти рассказываешь! Как такого можно разоблачить?

      – Подписавшие пакт ни в один храм зайти не могут.