Пари с морским дьяволом. Елена Михалкова

медведем! И она глазами тревожно туда-сюда, туда-сюда шьет. Словно боится, что ему сейчас осточертеет моя инструкция и он прямо с палубы в воду сиганет.

      И вот тут меня первый раз кольнуло.

      Что, думаю, за чертовщина такая? Подозрительность разыгралась, или ревматизм подбирается?

      Посмотрел на наших гостей еще раз. Повнимательнее.

      Рыжая топчется рядом с медведем, татуированная деваха – со своим мордатым. Длинноволосая русалка в дурацкой красной бандане – при раскосом черноглазом парнишке. Еще двое жмутся друг к другу: интеллигент с седыми патлами и жена его, приятная молчаливая тетка лет под сорок типичной среднерусской наружности.

      Нормальные люди на первый взгляд.

      Что ж у меня на душе кошки так отчаянно скребутся?»

      Глава 2

      Каюта оказалась тесной, не повернуться. «Скажи спасибо, что не кубрик, – усмехнулся Сергей. – Спали бы все рядышком, в гамаках, как и положено курсантам, и никакого тебе личного пространства».

      Пусть, думала Маша. Пусть никакого личного пространства. Она согласилась бы и на это.

      На что угодно, лишь бы вытащить мужа из состояния, в которое он неумолимо погружался с каждым днем.

      Три месяца назад при расследовании в старом особняке пропал его напарник и друг Макар Илюшин[1]. Лучший частный сыщик Москвы исчез при совершенно необъяснимых обстоятельствах. Рядом с особняком находилась оранжерея с розами. Именно там, внутри, служебная собака обнаружила самый свежий след Макара.

      Он обрывался у двери.

      Сергей обыскал все. Лес обшарили, оранжерею перевернули вверх дном и разве что не разрыли. Нанятые помощники с утра до ночи опрашивали всех людей в округе. Но никто не видел светловолосого парня лет двадцати пяти, похожего на студента. Сперва Бабкин подозревал очередную шутку Макара, иногда склонного к недобрым розыгрышам. Эта надежда поддерживала его первые две недели.

      Потом и она испарилась. Так Илюшин пошутить не мог.

      Морги. Больницы. Подвалы. Заброшенные заводы. Притоны.

      Сергей искал повсюду.

      Макара Илюшина нигде не было.

      Сергей невероятным усилием поднял весь круг знакомых и забросил широкий невод. Самые разные люди, от работников заправок до оперативников, искали хотя бы тень следа.

      Ничего.

      К концу второго месяца поисков на Сергея было страшно смотреть. Он столкнулся не просто с потерей – с потерей непостижимой! Его рациональный ум искал объяснение случившемуся, но спотыкался о полное отсутствие фактов. Достоверно утверждать можно было лишь одно: Макар Илюшин в середине дня покинул дом и зашел в оранжерею.

      Все, случившееся после, выглядело сплошным белым пятном.

      – Вашего друга внезапно настиг кризис среднего возраста, – поведал Бабкину знакомый психотерапевт. – Такое случается сплошь и рядом, поверьте моему опыту. Люди на ровном месте круто меняют свою жизнь. Только что был человек – и уже нет его. А где же он? Сидит на берегу океана,

1

Читайте об этом в детективе «Комната старинных ключей».