Ставка на любовь. Кэролайн Линден

мне не стоило играть с такими, как вы! – обиженно заявил Уинстон.

      – А вы н… не знали, с кем имеете дело? – выдавил Марлоу, которому слова давались с большим трудом. – Чертов глупец!

      – Это мой дом!

      – И вы поставили его на кон! – саркастически усмехнулся Марлоу. – Идиот.

      Уинстон побагровел так густо, что теперь напоминал свеклу.

      – Не называйте меня так!

      Сэквилл вскинул бровь.

      – Да? Только вот дом-то больше не ваш. – Он выудил закладную из кучи фишек и принялся изучать, хотя взгляд его с трудом концентрировался на строчках. – Похоже, теперь он принадлежит Уэсту.

      Окружающие разразились смехом.

      – Но он ведь ему не нужен! – воскликнул Уинстон и подался было вперед, пытаясь схватить закладную, но друг удержал его за руку. – У него целая дюжина домов!

      – Устройте там бордель, Уэст, – предложил Форестер. – И предоставьте всем своим друзьям скидку.

      – Или бесплатное посещение! – с хриплым смехом выкрикнул Марлоу.

      Уинстон гневно втянул носом воздух и, не желая выслушивать оскорбительные замечания, бросился вон из зала. Он долго сражался с дверью, а когда наконец открыл, едва не скатился со ступенек под дружный хохот подвыпившей компании.

      – Кто его пригласил? – презрительно спросил Хитеркот, когда дверь за ним захлопнулась.

      – Марлоу.

      – Чушь! – пробормотал тот, ткнувшись лбом в столешницу. – Я его не приглашал. Это все Форестер.

      Ответом ему был непристойный жест.

      – Готов поклясться, что его пригласил Фарли.

      – Все ваши друзья низкого пошиба, – произнес Сэквилл.

      Форестер заметно напрягся, потом вдруг поднялся и порывисто поднял бокал, расплескав вино.

      – Благодарю вас всех за потрясающий вечер, джентльмены.

      Однако последовавший за этими словами поклон предназначался лишь виконту Хитеркоту и лорду Уэстмарленду.

      Хитеркот попытался его остановить, но Форестер лишь отмахнулся и покинул клуб. Марлоу спал, положив голову на стол, Сэквилл пьяно хихикал, а Уэст хотел было встать, но с первой попытки ему это не удалось. Опершись на столешницу, словно собираясь с силами, он наконец поднялся со своего места и потребовал:

      – Экипажи, Дэшвуд.

      Сохраняя каменное выражение лица, владелец клуба вышел из зала, а Уэстмарленд, оглядев стол, удивленно спросил:

      – Я что, последний кон выиграл?

      – Ага, – широко зевнув, кивнул Хитеркот.

      – Запишите все на мой счет, Форбс, – произнес маркиз. – Господи, как же я устал.

      С таким же непроницаемым выражением лица, как и у владельца клуба, управляющий вышел вперед, с отвращением взяв со стола закладную и протянул маркизу.

      – Этого я на ваш счет записать не смогу, милорд.

      Уэстмарленд посмотрел на бумагу.

      – Черт! Верно…

      Сунув документ в карман, в сопровождении Хитеркота он вышел навстречу солнечному утру.

      Глава 2

      Джорджиана Лукас прекрасно проводила время у своей подруги в Дербишире