День Муравья. Бернар Вербер

Может, это слишком простая версия, но она все объясняет. Никакого вмешательства со стороны, поскольку никто и не мог сюда войти. Все произошло в квартире при закрытых дверях. Себастьен убил братьев и покончил с собой.

      – Так. Но каким образом?

      Мельес прикрыл глаза, ожидая озарения, потом сказал:

      – Отравил. Яд замедленного действия. Скорее всего, какой-нибудь цианид в карамельке. Конфета тает в желудке и высвобождает смертельный яд. Своего рода химическая бомбочка. Ты ведь мне сказал, что он химик, да?

      – Да. Работал в компании «Общая химия», КОХ.

      – Ну, вот видишь! Вполне мог изготовить отравленную бомбочку.

      Каюзак все-таки сомневался:

      – А почему у них у всех гримасы ужаса?

      – Это боль. Когда цианид начинает действовать на желудок, боль адская. В сто раз хуже язвы.

      – Я могу понять, что Себастьен Сальта покончил с собой, – не унимался Каюзак. – Но зачем ему потребовалось убивать братьев? Они-то ничем не рисковали.

      – Хотел избавить их от банкротства. К тому же в людях живет исконный инстинкт: умирая, им хочется забрать с собой всю свою семью. В Древнем Египте заодно с фараоном хоронили его жену, наложницу, слуг, домашних животных и утварь. Одному уходить в царство мертвых страшно, вот и берут с собой тех, кто поближе.

      Уверенность комиссара подействовала на инспектора. Конечно, версия самоубийства выглядела довольно примитивной и поверхностной. Ну и что? Зато она объясняла полное отсутствие постороннего вмешательства.

      – Итак, подвожу итог, – снова заговорил Жак Мельес. – Почему было заперто? Потому что убийство происходило внутри. Кто убил? Себастьен Сальта. Каким образом? Ядом собственного изготовления. Какой мотив? Отчаяние, невозможность расплатиться с огромными карточными долгами.

      Сомнения Эмиля Каюзака рассеялись. Газеты кричали о загадочном преступлении, а разгадка оказалась совсем простой. Комиссар разрешил ее без экспертизы, копания с уликами, перекрестных допросов свидетелей – словом, без нудной рутины. К тому же комиссар Мельес так себя зарекомендовал, что ему поверят все. Да и как иначе? Его версия дает всему исчерпывающее объяснение.

      К следователям подошел полицейский в форме:

      – Там все та же журналистка из «Воскресных известий», она хотела бы взять у вас интервью. Ждет уже больше часа, очень настаивает.

      – Хорошенькая?

      Полицейский утвердительно кивнул:

      – Даже очень. Азиатка.

      – Вот как? И как зовут? Чунь Ли[2] или Ман Ши-нан?

      Полицейский запротестовал:

      – Ничего подобного. Летиция Уэллс, как-то так, мне кажется.

      Жак Мельес колебался. Посмотрел, который час, и принял решение.

      – Передайте мадемуазель, я очень сожалею, но у меня нет времени. Начинается моя любимая телепередача «Найди разгадку». Знаешь ее, Эмиль?

      – Слышал, но не видел.

      – Напрасно. Ее должен смотреть каждый полицейский для разминки мозгов.

      – Мои мозги жизнь размяла лучше некуда.

      Полицейский кашлянул:

      – Так что с журналисткой из «Воскресных

2

Чунь Ли – одна из главных героинь серии игр «StreetFighter» («Уличный боец»).