День Муравья. Бернар Вербер

Мельес наклонился к окошку:

      – Простите, мадам, могу я задать вам один вопрос?

      Она сразу поняла, что жилец недоволен грязным зеркалом в лифте. И все же молча кивнула.

      – Скажите, чего вы больше всего боитесь?

      Неожиданный вопрос. Она задумалась, не желая сморозить глупость и разочаровать знаменитого жильца.

      – Думаю, приезжих. Да, чужаков. Они теперь повсюду. Отнимают у людей работу. Нападают по ночам из-за угла. Они не такие, как мы. Поди узнай, что у них на уме!

      Мельес, покачав головой, поблагодарил консьержку. Он уже поднимался по лестнице, когда вновь услышал ее голос:

      – Спокойной ночи, господин комиссар.

      У себя в квартире Жак Мельес снял ботинки и уселся перед телевизором. Телик – лучшее средство остановить бесконечный поток мыслей и отдохнуть после напряженного рабочего дня. Если ляжешь спать, то видишь сны, а сны – тоже своего рода труд. Когда же уставишься в телевизор, то голова пустеет, нейроны отправляются на отдых, болевые точки в мозгу перестают мигать. То, что надо!

      Инспектор взялся за пульт.

      Канал 1675, американский телефильм: «Плохо тебе, Билл? То-то! Считал, что ты лучше других, а теперь убедился: ты такой же болван, как все…».

      Переключился на другой канал, номер 877, реклама: «Воспользуйтесь «Крак-Краком» и избавьтесь раз и навсегда от ваших…».

      Мельес нажал следующую клавишу.

      В его распоряжении было 1825 каналов, но любил он только один – 622-й – за ежевечернюю популярную передачу «Найди разгадку», начиналась она ровно в восемь часов.

      Название. Музыка. На экране появился ведущий. Аплодисменты.

      Ведущий, сияя:

      – Как я рад вновь увидеться с вами, наши верные телезрители шестьсот двадцать второго канала! Приветствую всех, кто пришел к нам в студию, и всех, кто сейчас дома, у телевизора! Начинаем сто четвертую передачу «Найди…

      – …разгадку»! – хором откликнулись зрители.

      Мари-Шарлотта потерлась о колени инспектора и попросила приласкать ее. Он дал ей немного тунцового паштета. Мари-Шарлотта обожала тунцовый паштет. Даже больше ласки.

      – Тем, кто впервые смотрит нашу передачу, расскажу о правилах.

      В зале свист в адрес отстающих.

      – Спасибо. Правила предельно просты: мы задаем загадку, участник или участница находят решение, это есть «Найди…

      – …разгадку»! – вопит публика.

      Сияющий ведущий продолжает:

      – За каждый правильный ответ чек на десять тысяч франков и бонус, который дает право на ошибку и позволяет тем не менее получить следующие десять тысяч франков. На протяжении многих месяцев нашей чемпионкой остается мадам э-э… Жюльетта… Рамирес. Будем надеяться, она не проиграет и сегодня. Представьтесь нам еще раз, мадам… Рамирес. Кем вы работаете?

      – Почтальоном.

      – Вы замужем?

      – Да, и мой муж, конечно, смотрит на меня дома, сидя перед телевизором.

      – Ну, так добрый вечер, месье Рамирес! У вас есть дети?

      – Нет.

      – Какие