Хроники Вергилии. Империя орков. Виктор Ятаганов

руки. – С этими словами я демонстративно отбросил в сторону погасший факел.

      Светлика мгновение поколебалась, потом все же нехотя засунула кристалл обратно в карман.

      – А вы уверены, что мы идем в правильном направлении? – подозрительно осведомился Иэлай, нервно сжимая во вспотевших ладонях лук.

      – Пещеры костей – настоящий лабиринт, но все пути так или иначе ведут в сокровищницу, – пожала плечами Кора. – Некоторые туннели были перекрыты по приказу Совета Грунка, чтобы охладить пыл желающих испробовать себя в схватке с темной тварью. Но все их перегородить невозможно, так что рано или поздно мы все равно выйдем к цели.

      В нескольких милиузлах впереди нас подземный коридор делал крутой поворот направо.

      БУМ! БУМ! БУМ! Как будто огромный молот колотил по гигантской наковальне. Или топал кто-то очень-очень большой…

      – Что это?.. – прошептала Светлика, невольно замедляя ход.

      БУМ! БУМ! БУМ! Звуки доносились определенно из-за поворота. Они не становились ни громче, ни тише. Кто бы их ни издавал, он явно стоял на месте… или ходил из угла в угол.

      БУМ! БУМ! БУМ!

      Я облизал губы и обвел взглядом бледные сосредоточенные лица спутников.

      – Что бы там ни было, оно большое, – пробормотал Хикс, настороженно глядя на видневшийся впереди поворот туннеля.

      – И злобное, – в тон ему добавила Светлика.

      – Я подойду один и посмотрю, что там, – решил я и двинулся было вперед, но меня остановил протестующий возглас Эля:

      – Нет! Скривус сказал, что мы нужны тебе для того, чтобы убить темную тварь.

      Я закусил губу, не зная, как ему сказать, в чем именно состоял план старого гоблина.

      Вновь раздавшееся из-за поворота оглушительное БУМ! БУМ! БУМ! ускорило принятие решения.

      – Эль, помнишь наш разговор в таверне? Про Кана и нашу общую кровь…

      Побратим кивнул.

      – Эрик, какое это имеет отношение к…

      – Самое прямое. Для ритуала Скривуса я должен убить кого-то, кто дорог мне… а никого ближе тебя у меня на всей Вергилии нет!

      Повисло тяжелое молчание, впрочем очень скоро прерванное очередным угрожающим БУМ! БУМ! БУМ!

      – Значит, пусть будет так, – спокойно улыбнулся мой побратим. – Прости, Эрик, я не должен был говорить тебе тех слов. Твоя миссия куда важнее, чем жизнь любого из нас. Если мы не убьем Кана, наш мир утонет в крови. Я просто не хотел, чтобы ты жертвовал своими друзьями с легкостью, как пешками на доске в тень-шеньш. Так, как это делает твой отец.

      – Эль, я…

      Но побратим не дал мне договорить.

      – Идем. Если нужно, я умру за тебя с радостью.

      С этими словами эльф побежал вперед. Мгновение, и он скрылся за поворотом.

      – Эль! – закричал я и помчался следом за ним.

      Глава 20

      Как молотом

      Любое чересчур всегда плохо.

      – Изгой, стой! – выругался Хикс и вместе с остальными побежал за нами.

      За поворотом туннель упирался в