Хроники Вергилии. Империя орков. Виктор Ятаганов

выразительную паузу. – Я предлагаю дать обвиняемому шанс искупить свою вину и… пополнить казну Грунка.

      Жадные гоблины явно заинтересовались словами моего старого знакомого.

      – Что вы предлагаете, мастер Скривус? – с любопытством спросил Гадар.

      – Пусть обвиняемый спустится в Пещеры костей и убьет охраняющую сокровища темную тварь. Если у него получится это сделать, он будет полностью прощен… более того, он получит награду и будет волен покинуть Грунк.

      Зрители возбужденно загомонили. Один из стражников был вынужден вновь постучать посохом по полу, призывая их к тишине.

      – Множество опытных воинов и еще больше новичков сложили голову, пытаясь это сделать! – чопорно возразил Гадар. – Я сомневаюсь, что и у этого что-то выйдет. – Гоблин пренебрежительно кивнул в мою сторону головой.

      По губам Скривуса скользнула едва заметная усмешка.

      – Что ж, значит, таковая его судьба, и казнь так или иначе состоится, – пожав плечами, кротко ответил он.

      – И возможно, куда более ужасная, чем четвертование, – задумчиво пробормотал себе под нос Гадар.

      Я вспомнил, как выглядели лежавшие на помостах вдоль стен Грунка тела, и похолодел. Скривус что, совсем с ума сошел?! Да пусть уж лучше четвертуют!..

      – Голосование по приговору объявляю открытым! – провозгласил председатель.

      Один за другим гоблины подняли над головами белые шары.

      Я сглотнул вставший в горле комок.

      – Единогласно! – злорадно объявил Гадар. – Увести обвиняемого!

      Гулко щелкнул замок. Я на ватных ногах вышел из клетки и понуро поплелся следом за стражниками. Мои ладони сами собой стиснулись в кулаки так, что ногти впились в кожу. Нет, Изгой, погоди, не сейчас. Лучше попытаться сбежать, когда тебя поведут на казнь. Больше шансов…

      – Постойте-ка, досточтимые, – раздался откуда-то сзади негромкий голос Скривуса.

      Я оглянулся. Покинув зал, мы оказались в ведущем к тюремным камерам коридоре. Стражники покорно замерли.

      – Мастер Скривус, – проговорил один из них, склоняясь в уважительном поклоне.

      – Ввиду необычных обстоятельств заключенный будет содержаться в моем доме до начала… испытания.

      Я невесело усмехнулся. Сказал тоже: «испытание»! Это настоящая казнь. Нет, хуже.

      Гоблины неуверенно переглянулись.

      – Естественно, под стражей, – поспешно добавил Скривус.

      Это возымело нужный эффект. Мы зашагали прочь от камер. Немного поплутав по зданию Совета, мы миновали высокие решетчатые ворота и оказались на занесенной песком улице. В небе по-прежнему пылало солнце, старатели и прочие обитатели Грунка все так же спешили по своим делам, а меня вели на казнь…

      Язык так и чесался спросить: какого окса Скривус предложил Совету отправить меня к темной твари? Но я не решался заговорить, так как, не считая быстрого подмигивания, Скривус больше никаким образом не выдал нашего с ним знакомства, и я боялся, что если я заговорю с ним, то все испорчу. Хотя куда уж тут хуже?!

      Вскоре