Хроники Вергилии. Империя орков. Виктор Ятаганов

девчонки. Но, несмотря на усталость и израненные ноги, магини продолжали упрямо бежать, словно у них открылось второе дыхание. А может, они просто применили какое-нибудь колдовство для поддержания сил.

      Внезапно сухой воздух пустыни наполнило низкое, утробное рычание.

      – Ха’ри так! – с чувством выругался я, глядя на выскочившее из-за бархана в трех десятках милиузлов от нас существо.

      – Так вот кого испугались жуки… – пробормотал Хикс, изучая взглядом замершую на вершине песчаной волны уродливую фигуру.

      Глава 11

      Химера

      Сила человека измеряется силой его врагов.

      – Кора, кто это? – напряженно спросил я, стискивая в руках топор.

      – Химера, – откликнулась вместо наемницы Светлика, расширившимися от ужаса глазами уставившись на чудовище.

      Величиною с лошадь, оно было похоже на уродливую помесь гигантской кошки с пауком. Круглое, покрытое желтой шерстью тело с шестью длинными многосуставчатыми лапами, каждая из которых оканчивалась крепким иглообразным когтем, венчала отвратительная голова с огромной пастью, из которой торчали длинные саблевидные клыки. Химера повернулась, и я увидел загнутый к спине скорпионий хвост.

      Монстр вновь зарычал и с удивительной для своего тела скоростью бросился к нам.

      Светлика вскинула руки, намереваясь применить заклинание, но Кора поспешно ее остановила:

      – Нет! Эту тварь не убьешь магией, она делает ее только сильней! Только оружие!

      Иэлай сорвал со спины лук и принялся посылать в чудовище одну стрелу за другой, но все без толку. Стрелы застревали в круглом теле, не причиняя химере никакого вреда. А от ее головы они и вовсе отскакивали, причем я мог бы поклясться, что эльф несколько раз попал по маленьким, злобным глазкам твари, но они словно были защищены невидимой броней.

      Акинаки со звоном покинули ножны за спиною Хикса.

      – Бегите, я ее задержу, – мрачно повелел орк, занимая боевую стойку.

      – Что? Мы тебя не бросим! – горячо возразил я.

      – Не спорь! – рявкнул Хикс, следя глазами за приближающейся скачками тварью. – Я слышал легенды о химерах, время от времени эти твари забредают из Наски на южные земли Дахарона. Пусть ее размер не вводит тебя в заблуждение. Помнишь вурлака?.. Ну так вот химера в сто раз опасней и намного живучей.

      Я вспомнил гигантскую, покрытую каменной шерстью тварь, с которой мы столкнулись в лесах Эвиленда, и вздрогнул. Но на вурлака хотя бы действовала магия, и это единственная причина, почему мы тогда остались в живых.

      – Эль, Иэлай, берите девчонок и уходите! – бросил через плечо я, поудобнее перехватывая топор.

      Эльфы спорить не стали. Мой побратим схватил за руку Светлику и побежал прочь.

      – Стой, а как же Эрик?! – начала было возражать магиня, но Эль лишь еще крепче сжал ее ладонь.

      – Не время спорить! Изгой знает, что делает! – ответил ей мой побратим.

      Иэлай убрал за спину бесполезный лук и вместе с Корой побежал следом за Элем и Светликой.

      Химера