Ларец соблазнов Хамиды. Шахразада

старшего брата. Полутьма старого парка и впрямь оказалась не самым лучшим местом для такого разговора.

      – Что с тобой, Руас?

      Тот лишь помотал головой, словно борясь с невыносимой болью.

      – Ну же, брат! Что произошло…

      И Руас понял, что лгать не сможет.

      – Та девушка, которую я избрал себе в невесты… Я тоже думал о ней, о Хафизе Сайсаран…

      Арси расхохотался. Его боль мгновенно прошла – да и неудивительно. Девчонка-то оказалась непроста… Ох как непроста! А он-то осторожничал, а он-то сдерживался! Маленькая дурочка, оказывается, крутила со всеми подряд… А сама зорко осматривалась по сторонам.

      – Ох, брат… И ты, оказывается, поймался в ее сладкие сети! Ах, какая умница! Вот уж из нее принцесса бы вышла! Двор бы от смеха умер… Хотя… Я-то никогда не верил ее заверениям в вечной любви. Она, конечно, умница. Но все же просто маленькая шлюшка!

      – Не смей, Арси! Лучше уходи! Убирайся, пока цел!

      Дыхание у Руаса перехватило, в глазах жгло и щипало. Арси почувствовал, как удивительно прекрасен мир вокруг. Боли как не бывало, а вот насмешливая радость удачливого соперника сейчас переполняла его. Быть может, поэтому он и сказал то, что сказал.

      – Уж не знаю, почему ты всегда так ее боготворил, – сказал он, поворачивая кобылу и готовясь подхлестнуть ее. – Она ведь терпеть тебя не могла, наша Хафиза.

      Стук копыт затих в ночи, а Руас все стоял, сжимая кулаки.

      Хафиза! Хафиза…

      – Нет! Постой! Этого не может быть! – закричал Руас вслед брату. Топот копыт отчего-то стих, и почти сразу насмешливый голос брата раздался прямо у него над головой.

      – Я знал, что это заденет тебя за живое… Похоже, братишка, что ты влюблен… Влюблен в девицу сомнительных достоинств, недостойную упоминания в приличном обществе.

      Руас проглотил комок и ответил:

      – Но ведь и ты был влюблен в эту самую девицу!

      – Влюблен? Братишка, да ты шутишь! – Скабрезная улыбка искривила губы Арси. – Она красавица, пылкая и смелая, тело у нее просто роскошное… Но любить…

      Принц покачал головой.

      – Откуда ты знаешь, какое у нее тело? – запальчиво выкрикнул Руас.

      – Малыш… Пока ты боготворил нашу Хафизу, я с ней спал. И было это, признаюсь, очень приятно…

      – Ты врешь! Ты нагло лжешь мне, своему брату!

      – Успокойся, братец! Я не лгу. Я просто взял то, что мне было предложено, и не более. Я по-прежнему мечтаю о долгой и счастливой жизни в мире с окрестными странами. Мечтаю найти свою королеву…

      – И при этом не гнушаешься веселых девиц… – с горечью проговорил Руас.

      – Я просто живу, брат. Живу с удовольствием…

      – Это грязно и мерзко. Это недостойно принца ар-Ракса…

      – Это приятно и необременительно… И достойно любого мужчины.

      Руас отказывался верить собственным ушам. Но… Даже если Арси ему лжет, то чем еще объяснить странную отчужденность Хафизы в последнее время? Раньше они так часто гуляли втроем, болтали обо всем на свете. А сейчас она все чаще отказывается от этих прогулок. Отказывается