Школа для взрослых 3: «Весёлая» практика. Нил Алмазов

всего, даже жёны не в курсе. Курьеров я выбирала из самых дальних углов.

      – …Что не помешало бы им рассказать всю схему в ближайшей таверне, – закончила Солая за приятельницу.

      – Нет, – чуть ли не с обидой возразила Астрид. – Легенда такова, что они просто странствующие артисты.

      – Ты им и музыкальные инструменты с собой давала??!

      Хозяйка улыбнулась и развела руками.

      – Ну а ты как думаешь?! Времена тяжёлые, жизнь артиста хоть и сложна, но полна приключений, странствий… Романтики! Как можно адекватно объяснить наличие при них охраны? Да и никто никогда не позарится на грязную котомку неумытого бродяги.

      – Схема, скажу тебе, подруга, так себе.

      Астрид закатила глаза, будто сетуя на узколобость собеседницы.

      – Такой способ приносит мне деньги. Причём неплохие. А раз работает, значит, всё в порядке.

      – …Не считая бешеных затрат на порталы, да, – кивнула Солая.

      – Есть вещи, на которых экономить нельзя, – отбила выпад хозяйка дома и по совместительству наш наниматель. – Теперь давай ближе к материальной части. Сколько?

      – В зависимости от времени, которое нам придётся затратить. Твои недоброжелатели разом сняли защиту с курьера, а это значит, что в деле замешаны маги. Покажи мне образец амулета.

      Астрид начала рыться в ящиках стола, шурша бумагой и прочей канцелярией. Наконец нашла. На свет появился плотный кожаный мешочек. Высыпав на ладонь содержимое, Астрид протянула нам куски дешёвой аметистовой породы. Не будь я кошкой, сразу бы и не догадалась, какой камень из россыпи таит в себе искомую функцию.

      Я невольно потянулась к небольшому образцу, кривому, надколотому, бело-сиреневому и аккуратно взяла амулет. Мысленно присвистнула: дико фонило опасностью, да и с таким не страшно стало бы идти на арену.

      – Что скажешь? – внимательно глядя, спросила Солая. – Мне нужны тесты, чтобы определить силу.

      – Я бы с таким в бой пошла, – смущаясь, пробормотала я и добавила: – С четверокурсником. Камень ставит купол от физических и ментальных атак. Уровень сказать не могу, но магии там больше, чем в моих изделиях. Раза в полтора, а то и в два.

      – Плохо, – отозвалась Марианна. – Но вам, Астрид, только почёт: далеко не каждый работодатель рискнёт обеспечивать служащих столь сильной защитой.

      Астрид зарделась, будто услышала самый приятный комплимент, который можно только представить. Солая, уловив момент, озвучила цену:

      – Триста тысяч за сутки работы. Это с учётом наших близких взаимоотношений.

      – Подруга, ты меня в гроб вгонишь такими расценками! – тут же запричитала наш наниматель, картинно прислоняя ладони ко лбу.

      – Другим бы подобная операция обошлась в полмиллиона, – подкрепила сравнением доводы отшельница. – Тебе по старой дружбе, ниже не могу.

      – Может, вы оставите мне артефактора? – с надеждой спросила Астрид. – Вам она не нужна, а у меня заканчиваются свитки порталов. Я оплачу её работу по стандарту! Честно!

      – Прости,