Персонаж с демоном 3. Алексей Лавров

мирно шелестели аккуратно постриженными кронами, на ветвях чирикали птички. Вокруг порхали бабочки. Мы прошли за столик, Ира повернулось к ближайшему деревцу, постучала по стволу кулачком и сказала:

      – Ау! Просыпайся и неси нам обед. Дичь и сыр обязательно.

      Это растение прогудело:

      – Сию минуту, – и двинулось к раскидистому великану.

      Передвигалось оно на длинных ногах, которые мы сразу не разглядели, когда оно стояло.

      – Это что? – спросил шёпотом Рене. – Энты?

      – Ну да, – сказала девушка. – Они лучше всего подходят для такой работы. Нет посетителей, стоят себе, выделяют кислород. А если наплыв гостей, не устают, подносы не роняют. Их тут целое семейство, на раздаче старший – вон тот, у кого много толстых ветвей. Это у него руки, вообще-то, с подачей никогда не бывает задержек.

      – А кто готовит? – уточнил я.

      – Нормальные эльфы готовят, не волнуйся, – весело ответила Ира. – Только кухню увидеть так же трудно, как арсенал.

      – Нормально, – одобрил я. – Тут всегда лето и нет дождя?

      – Да, лето всегда, хозяева-то наши маги. А от дождя закрывают кроны волшебных деревьев. Вон тех, высоких, – показала она рукой.

      Пришёл наш древесный официант с тремя подносами в ветвях. Свободными ветками шустро расставил блюда на столе, прогудел:

      – Первая перемена. Приятного аппетита, – и замер дуб дубом.

      Наконец, настало время простых человеческих радостей. Еда нам пришлась по вкусу. Всё будто искрилось свежестью и просто умоляло, чтоб это немедленно съели. Утолив первый голод, я начал застольный разговор:

      – Ты обещала нам показать, как вы храните продукты. А кухню не увидеть.

      Ира махнула ладошкой.

      – Пустое. Обычные ледники: погреб и лёд, который надо регулярно обновлять. Семьям с детьми лёд выдаётся по квотам, другие покупают у поселения по твёрдой цене.

      – А откуда он берётся? – спросил Рене.

      – Маги колдуют на общественных началах, – сказала Ира. – Видите ли, наши эликсиры магической энергии отличаются от человеческих. Можно принимать и человеческие, только это неприятно, и нам на таких суррогатах недоступны кое-какие расовые особенности. Эликсиры варим сами, как умеем. Немного, конечно, по сравнению с вашими башнями, однако нам хватает – у нас же и маги с вашими не сравнить. Так при каждой покупке принято часть магической энергии тратить на общее благо.

      Она отпила удивительно вкусного напитка из бокала в форме цветочного бутона и добавила в голос теплоты с доверительными нотками:

      – Понимаете, у нас другие взгляды – мы не боремся за доминирование у себя, не стремимся к доминированию над другими расами. Человеческое доминирование для нас чуждо и непонятно, мы просто живём. Очень долго живём, и стараемся жить как можно комфортнее. Только и всего.

      – А как же ваши воины? – спросил Рене.

      – И разбойники? – добавил я.

      – Жизнь приходится защищать, – печально ответила Ира, улыбнулась. – А о разбойниках мне судить трудно. Наверное,