Вратарь. Книга вторая. Дмитрий Билик

песолюд спасовал. Он кивнул.

      – Меня зовут… – начал мятежник.

      – Это лишнее. Обойдемся без имен. Так что с клятвой?

      Говорил ее зверолюд немного запинаясь, но все же я услышал то, что хотел. А свет, что озарил тщедушное тело полупса, подтвердил сказанное.

      – Расскажи нам, что знаешь о Лиции.

      – Господин Лиций – наша надежда на светлое будущее, – залепетал Ищущий явно заученными словами. – Он опора и подд…

      – Ясно, – остановил его я. – Только я смотрю, тебе живется не так уж легко.

      – Все мы переживаем непростые времена.

      – Но ты здесь, с нами.

      – Моей семье нужна еда. Жена должна ощениться на днях. Нужно больше мяса. Хорошего мяса, а не того, что раздают нам.

      – Значит ли это, что Лиций испытывает недостаток в средствах?

      – Все мы переживаем непростые времена, – талдычил свое песолюд.

      – М-да, – протянула Рис, явно раздраженная тем, как складывается беседа.

      – И наверное, имеются недовольные подобным положением дел? – осторожно продолжал я.

      – Не без этого, – кивнул Ищущий. Но я заметил, что именно сейчас в его глазах блеснуло нечто живое, настоящее, еще не выхолощенное страхом.

      – И наверное, не все согласны с методами управления господина Лиция?

      – Зверолюды не отличаются терпением. Что уж говорить о носорогоподобных.

      – А что с ними не так?

      – Они примкнули к нам недавно. Большая стая во главе с Хирисом. И только и делают, что ругают господина Лиция за медлительность. Насмехаются. Спрашивают, как долго без набегов на поселения работорговцев мы сможем кормить такую прорву существ.

      – Почему же господин Лиций приютил их?

      – Он говорит, что все зверолюды должны быть едины. Только так мы победим.

      – Что ж, расскажи мне про Хириса…

      Вот тут песолюда прорвало. То ли дело было в личной неприязни Ищущего, то ли он расслабился, потому что мы ушли от темы Лиция, но говорил смертный много. И подробно. Коалиция носороголюдов была относительно небольшой. Она вряд ли насчитывала десятую часть от всего лагеря. Но как известно, одна паршивая овца может испортить все стадо. И вспыльчивый, наглый и жаждущий власти Хирис был именно такой овцой.

      Он расшатывал дисциплину, пытался внести разброд в ряды Лиция, подолгу общался с главами коалиций ящеров, крокодилов, псов, медведей, копытных. Но без особого успеха. Зверолюды хранили верность Лицию. Пока, по крайней мере.

      – Покажи мне, где можно найти Хириса, – я протянул руку.

      Песолюд замешкался – видимо, думал, сколько пыли ему это выйдет, – но все же сотворил кусок пергамента.

      – Ты знаешь Кворта? – будто между делом спросил я, разглядывая карту.

      – И Кворта, и Гидина, и Верша, и Пирла, – с гневом выпалил песолюд. – Любой зверолюд знает каждого из тридцати четырех грязных работорговцев, что заковали наших братьев в рабство.

      Я не стал возражать ему, что смертные вольны выбирать свою судьбу. Во-первых, Ищущий в чем-то был прав. У его братьев и сестер имелось