Звезда с одним лучом. Вячеслав Шалыгин

как и всей «филармонией», угрюмый бородатый горбун по кличке Професор. Его прозвище звучало именно так, с одним «с». Когда еще в машине Зигфрид попытался произнести слово «профессор» как полагается, Курдюк его одернул и предупредил, что Професор страсть как не любит, когда растягивают слова, а особенно его прозвище. Это была первая, но далеко не последняя странность бандитского эксперта-универсала. Например, его страсть к оружию и взрывчатым веществам не имела ничего общего с нормальным научным или профессиональным интересом. Он был на этом просто задвинут. Или даже не просто, а очень крепко задвинут. Когда Курдюк и Зигфрид появились в зале, горбун отложил в сторону «ВАП» и короткими шаркающими шажками засеменил им навстречу.

      – Ты привез? – он уставился на капитана немигающим змеиным взглядом.

      – Я, – нейтральным тоном ответил Зигфрид. – А что, не нравится?

      – Знаешь, чем заряжены?

      – Плутонием, наверное? – Безногий пожал плечами.

      – А на кого настроены?

      – По умолчанию на «гундосов».

      – А откуда знаешь?

      – Инструкцию читал. Еще на Смердяево.

      – Знал, что везешь, и все равно привез?

      – Ну...

      – А ведь ты не такой, капитан. Ты патриот. И это меня сильно смущает. Подвох какой-то чую, а какой – не пойму. Может, сам признаешься?

      – Не в чем мне признаваться, – спокойно ответил Безногий.

      – А совесть мучить не будет?

      – Со своей совестью я договорюсь. И вообще, чего ты докопался? Пушки рабочие? Доставлены в целости и сохранности? Ну вот и ладно. Вот и разошлись.

      – Ладно, – Професор вернулся к «ВАПу». – Машинка славная, не придерешься. И заряжена правильно, и настройки заводские...

      Он вдруг вскинул винтовку и выстрелил в самую бронированную мишень. Раздался глухой хлопок, на месте мишени на секунду повисло какое-то серое облако, а затем все просто исчезло. И облако, и мишень.

      – Вах, – выразил свое восхищение Курдюк.

      – Это без программы, – пояснил горбун. – А если мы ее настроим... например, на толстых и вонючих дармоедов...

      Курдюк невольно попятился, но Професор рассмеялся и положил винтовку обратно на стол.

      – Как процесс? – в зал вошел Масса.

      – Присяжные совещаются, – загадочно ответил Професор. – А у тебя?

      – Адвокат уболтал...

      – Да? Странно...

      – Да ладно ты, Професор, может, так оно и есть?

      – Я бы все равно его закрыл.

      – Это само собой. До полной ясности – посидит.

      – Алло, господа, вы не про меня? – поинтересовался Зигфрид, заинтригованный шифрованными речами бандитов. – Мне еще на Вертляевку...

      – Засохни, – отмахнулся генерал. – Если пройдут твои винтовки испытания, улетишь, если нет...

      – Знаю, – нахально перебил его Безногий, – «не обессудь».

      – Не взыщи, – поправил Масса. – Курдюк, отвечаешь за капитана своей жирной башкой. Понял?

      – А где его... разместить?

      – У американки поселишь. И сам где-нибудь поблизости поселись...

      – Сам? В этом бардаке?!

      –