Найти филумбриджийца. Л. И. Моргун

не сморгнув глазом, соврал командор.

      – Меньше половины! Да это настоящая дискриминация!

      – Последний вопрос, – подавила всеобщее возмущение Горгона. – Кто командир вашего летательного аппарата? Женщина?!

      – Нет. Я, – сознался командор.

      Дамы смерили его уничтожающими взглядами.

      – Хорошо, – резюмировала старуха, – Окончательное решение мы примем после того, как побеседуем с женщинами, входящими в состав вашего экипажа.

      – В моем экипаже нет женщин, – сказал командор, – Мой звездолет входит в отряд «свободного поиска». Это тяжелая и опасная работа. Мы стараемся не подвергать женщин риску.

      – И излившей ответственности, – отметила Венда.

      – Я этого не сказал!

      – Скажите, чем занимаются женщины в вашем мире?

      – Ну… они работают врачами, педагогами, инженерами, учеными, занимаются кибернетикой и… многими разными другими науками… А кроме того э-э-э… воспитывают детей, да! и по традиции ведут домашнее хозяйство. Наши женщины – покровительницы семейного очага…

      – Как видите, самая грязная и неблагодарная работа по-прежнему достается нам, – резюмировала Венда.

      – Увы, почтенный инопланетянин, – заявила Горгона. – Как председатель Федерации островов, я объявляю, что сотрудничество с вашей цивилизацией представляется мне крайне нежелательным. Мы предпочитаем никак не соприкасаться с вашим миром.

      – Хорошо, – сказал командор, вздохнув. – Я сообщу о вашем решении в Совет.

      – Но ваш Совет, наверное, не примет всерьез это заявление и пошлет к нам еще одну экспедицию.

      – Разве что визит дружбы…

      – И эта экспедиция будет гораздо представительнее вашей. На огромных, хорошо вооруженных кораблях, которые продемонстрируют нам вашу силу. А что смогут противопоставить вам бедные слабые женщины? Наша независимость досталась нам слишком дорогой ценой, чтобы мы могли ее отдать так дешево. Вам, дорогие пришельцы, придётся остаться у нас в гостях до тех пор, пока мы не сочтем нужным предоставить вам право на выезд.

      – Но это произвол! – возмутился Вильдан. – Это нарушение всех принципов международных…

      – Сзади, шеф! – закричал я, увидев за его спиной девицу с лассо. Я дал газ, но в это мгновение площадка, на которой стояла «черепашка» начала проваливаться вниз и… Очнулся я спустя некоторое время, ибо тряхнуло нас так, что я подскочил на кресле и крепко стукнулся головой о крышку люка. Вот что значит пренебрегать ремнями безопасности!

      Мы оказались в просторном мрачном помещении с бетонными стенами и полом. В одном углу были свалены канистры и мешки, в другом – какие-то железяки. Очевидно, когда-то это был ангар для вертолета или какого-нибудь другого летательного аппарата. Впереди в стене я заметил маленькую металлическую дверцу и двинул вперед «черепашку».

      Но внезапно дверца распахнулась, и фары высветили моего любимого командора. Но в каком он был состоянии!

      С него сорвали скафандр и при этом, видно, не поскупились на тумаки, ибо нос его был расквашен, глаз подбит, на щеке виднелась