Моя тетка Августа. Наталия Соколовская

Я села на стул и принялась ждать, потому что знала: играть в прятки, когда тебя не ищут – быстро надоедает.

      В гостиной громко разговаривали, рассаживались. Я была рада, что взрослым не до меня. Когда звякнули бокалы, из-за ширмы послышался вздох. Наконец-то Марусе надоело прятаться. Она еще раз вздохнула и грустно пропела:

      Моя Марусечка,

      Попляшем мы с тобой…

      Моя Марусечка,

      А жить так хочется…

      – Так выходи, раз хочется…

      И поскольку Маруся не отвечала, я решилась и заглянула за ширму.

      «В прекрасной золотой клетке сидел большой серый попугай с красным хвостом». Так было сказано в истории про подземных жителей.

      Клетка, занимавшая часть трюмо, оказалась не золотой, а простой, с гнутыми металлическими прутьями, образующими шатер, и дверца ее была открыта. А на столешнице, любуясь своим тройным отражением в зеркалах, стояла прекрасная светло-серая птица с красным хвостовым опереньем.

      Я прижала руки к груди и тихо выдохнула:

      – Марусечка…

      Птица повернула крутолобую голову, рассматривая меня, а потом уточнила:

      – Моямарусечка.

      Вот каким было ее полное имя.

      Птица подняла длиннопалую лапку и потрогала одно из своих отражений:

      – Красавица. Хорошая девочка.

      – Ты самая лучшая на свете, – подтвердила я подобострастно, потому что знала: теперь нет в моей жизни ничего более важного, чем заслужить расположение этой сказочной птицы, войти в число тех счастливцев, кто может видеть ее и разговаривать с ней.

      Я пожалела, что была так неучтива с Августой, испугалась, как дура, ее брюк и папиросы… Я соображала, как лучше загладить свою оплошность. Ведь ясно, что теперь мне нужно бывать в этом доме часто, чтобы заслужить благосклонность Моеймарусечки и чтобы от встречи до встречи она не успевала забыть меня.

      Мечта, что Моямарусечка привыкнет ко мне, полюбит меня, и даже будет общаться со мной на равных, возникла мгновенно, как воздушный шар возникает из жалкого резинового комочка, когда с силой вдуваешь в него весь скопившийся в легких воздух.

      Я знала: все прошлые-будущие горести – и ссоры с подружками, и плохие отметки, и совсем не те, которые хотелось получить, подарки на дни рождения и Новый год, и неприятности, уготованные мне судьбой, – ничего не значат, если будет в моей жизни дружба с этой птицей.

      В зеркале возникло движение. Подняв глаза от Моеймарусечки, я увидела Августу. Я и не слышала, как она вошла в комнату.

      – Познакомились?

      Моямарусечка молчала, и я, замирая от счастья, ответила за нас обеих:

      – Да.

      – Шла бы ты, Маруська, в клетку. А то, как в прошлый раз, набедокуришь. Вон, опять пудру рассыпала…