Детство Тёмы. Николай Гарин-Михайловский

ищет в уме чего-нибудь подходящего и ничего другого не может придумать, как, стремглав выбежав на улицу, перерезать дорогу какому-то несущемуся экипажу. Раздается общий отчаянный вопль:

      – Тёма, Тёма, куда?!

      – Тёма-а! – несется пронзительный крик бонны и достигает чуткого уха матери.

      Из облака пыли вдруг раздается голос матери, сразу все понявшей:

      – Тёма, домой!

      Тёма, успевший пробежать до половины дороги, останавливается, зажимает обеими руками рот, на мгновение замирает на месте, затем стремглав возвращается назад.

      – А хочешь, я на Гнедке верхом поеду, как Еремей?! – мелькает в голове Тёмы новая идея, с которой он обращается к Зине.

      – Ну да! Тебя Гнедко сбросит! – говорит пренебрежительно Зина.

      Этого совершенно достаточно, чтоб у Тёмы явилось непреодолимое желание привести в исполнение свой план. Его сердце усиленно бьется и замирает от мысли, как поразятся все, когда увидят его верхом на Гнедке, и, выждав момент, он лихорадочно шепчет что-то Иоське. Они оба незаметно исчезают.

      Препятствий нет.

      В опустелой конюшне раздается ленивая, громкая еда Гнедка. Тёма дрожащими руками торопливо отвязывает повод. Красивый жеребец Гнедко пренебрежительно обнюхивает маленькую фигурку и нехотя плетется за тянущим его изо всей силы Тёмой.

      – Но, но, – возбужденно понукает его Тёма, стараясь губами делать, как Еремей, когда тот выводит лошадь. Но от этого звука лошадь пугается, фыркает, задирает голову и не хочет выходить из низких дверей конюшни.

      – Иоська, подгони ее сзади! – кричит Тёма.

      Иоська лезет между ног лошади, но в это время Тёма опять кричит ему:

      – Возьми кнут!

      Получив удар, Гнедко стрелой вылетает из конюшни и едва не вырывается из рук Тёмы.

      Тёма замечает, что Гнедко от удара кнутом взял сразу в галоп, и приказывает Иоське, когда он сядет, снова ударить лошадь.

      Иоське одно удовольствие лишний раз хлестнуть лошадь.

      Гнедко торжественно выводится с черного на чистый двор и подтягивается к близстоящей водовозной бочке. В последний момент к Иоське возвращается благоразумие.

      – Упадете, панычику! – нерешительно говорит он.

      – Ничего, – отвечает Тёма с пересохшим от волнения горлом. – Ты только, как я сяду, крепко ударь ее, чтоб она сразу в галоп пошла. Тогда легко сидеть!

      Тёма, стоя на бочке, подбирает поводья, опирается руками на холку Гнедка и легко вспрыгивает ему на спину.

      – Дети, смотрите! – кричит он, захлебываясь от удовольствия.

      – Ай, ай, смотрите! – в ужасе взвизгивают сестры, бросаясь к ограде.

      – Бей! – командует, не помня себя от восторга, Тёма.

      Иоська изо всей силы вытягивает кнутом жеребца. Лошадь как ужаленная мгновенно подбирается и делает первый непроизвольный скачок к улице, куда мордой она была поставлена, но затем, сообразив, она взвивается на дыбы, круто на задних ногах делает поворот и полным карьером несется назад в конюшню.

      Тёме, каким-то