Смертельное путешествие. Кэти Райх

был сад, но теперь он совершенно одичал. Само строение так добротно, что сложно определить, ухаживают за ним или оно просто не ветшает.

      Райан выжидающе молчал.

      – Вот одна странность. С фасада это самый заурядный горный коттедж из некрашеных бревен, но позади него имеется внутренний двор, окруженный стеной.

      Лицо Райана на секунду озарилось оранжевой вспышкой света, а затем погрузилось в темноту.

      – Объясни мне все-таки, что там за дела со змеями? У вас в Северной Каролине есть заклинатели змей?

      Я уже собралась горячо отрицать этот факт, когда снова звякнул дверной колокольчик. Я оглянулась, ожидая увидеть Макмагона, но из дома никто не вышел.

      – В другой раз.

      Открывая раздвижную дверь, я заметила, что дощатая створка массивной внутренней двери приоткрыта. Войдя в дом, я захлопнула за собой дверь и подергала ручку, от души надеясь, что Райан сделает то же самое. И побрела в «Магнолию», сосредоточив помыслы на одном: в душ и немедленно спать. Я едва успела войти в номер, когда в дверь еле слышно постучали.

      Решив, что это Райан, я придала лицу суровое выражение и приоткрыла дверь.

      В коридоре стояла Руби, и лицо ее, безмерно усталое, было осенено мрачной торжественностью. На женщине были серый фланелевый халат, розовые носки и коричневые шлепанцы в форме звериных лап. Она прижимала руки к груди, тесно переплетя пальцы.

      – Я уже собираюсь спать, – улыбнулась я.

      Руби вперила в меня суровый взгляд.

      – И уже поужинала, – прибавила я.

      Руби подняла руку, словно хотела что-то выдернуть из пустоты. Пальцы ее едва заметно дрожали.

      – Руби, что случилось?

      – Дьявол может принимать множество обличий.

      – А… да. – Больше всего на свете мне хотелось вымыться и заснуть. – Но я уверена, что вы его все равно обставите.

      С этими словами я протянула руку, чтобы коснуться ее плеча, но Руби тотчас отпрянула и снова сплела пальцы на груди.

      – Они споспешествуют Люциферу пред ликом Божиим. Богохульствуют.

      – Кто «они»?

      – Они завладели ключами Аида и смерти. Именно как сказано в Откровениях.

      – Пожалуйста, Руби, выражайтесь яснее.

      Глаза ее были широко открыты, уголки покраснели и влажно блестели.

      – Вы не из этих мест, вам не понять.

      – Чего не понять?

      В моем голосе невольно прозвучало раздражение. Я не настроена была разгадывать аллегории.

      – Здесь витает зло.

      Она о пиве, что ли?

      – Детектив Райан не…

      – Беззаконные глумятся над Вседержителем.

      Ничего не понимаю.

      – Поговорим об этом завтра, хорошо?

      Я взялась было за ручку двери, но Руби вдруг схватила меня за плечо. Шершавые от мозолей пальцы царапнули рукав моей нейлоновой блузки.

      – Господь явил знамение!

      Она подалась ко мне вплотную.

      – Смерть!

      Осторожно отцепив от своего плеча костлявые пальцы, я мимолетно пожала ладонь Руби и отступила на шаг. Закрывая дверь, видела, как ее низкорослая фигурка застыла, точно вкопанная, и скрученные