Реставраторы миров (сборник). Сергей Трищенко

ры исключаются, – тихо произнесла Хельга. – Не бывает космических лучей, убивающих разумных существ и оставляющих всех прочих животных.

      – А динозавры на Земле?

      – Они вымирали миллионы лет. К тому же здесь не водилось особо крупных тварей. Нам до сих пор не встречались ни кладбища костей, ни следы других захоронений.

      – Может, у них не принято хоронить покойников?

      – Кладбища-то есть, да что с них толку? Я не могу взять оттуда ни капли генетического материала. Местная почва такова, что в ней буквально за год перегнивает любой труп. Те кладбища, что удалось разыскать – просто места захоронений, не более. Даже костей нет.

      – Да, здешняя почва творит чудеса… Вот почему я и попытаюсь поискать на дальнем континенте. С орбиты, помнится, там прослеживалось что-то похожее на развалины города.

      – Но он же меньше нашего?

      – «Нашего», – Власт прикоснулся пальцем к щеке Хельги. – Удивительное свойство человека объявлять своим всё, к чему он прикасается…

      – Постарайся найти хоть одну гробницу! – Хельга прижала руки к груди. – Хоть одну мумию! Там всё же климат посуше, чем здесь…

      – Постараюсь, – кивнул Власт. – Но ты не забывай: космос – это не увеличенная до масштабов Вселенной Земля!

      Хельга слабо улыбнулась. Власт спросил:

      – Ты по-прежнему считаешь, что разумные существа планеты были единственными хищниками?

      – Во всяком случае, теми, кто стоял на самой вершине пирамиды, – кивнула Хельга. – Это всего-навсего гипотеза. Я предполагаю, что поскольку на планете нет ни хищников, ни разумных существ – хотя и те и другие были, а затем исчезли – то разумные и были хищниками. Нигде пищевая цепочка не заканчивается травоядными. И потом: должна быть господствующая раса!

      – Люди – не хищники, однако являются на Земле господствующей расой, – возразил Власт.

      – Ошибка природы, – снова улыбнулась Хельга. – А на самом деле, как раз закономерно: находясь под прессом хищников, бывшим обезьянам приходилось проявлять чудеса изобретательности. Вот они и развились.

      – Логика у тебя безупречная, – кивнул Власт. – Если бы она помогла нам разгадать загадку планеты…

      Он вышел.

      – Решим! – самоуверенно произнесла Хельга, глядя ему вслед. Но задумалась.

      Ей в голову пришла неожиданная мысль, что остатки цивилизации – дело рук космических пришельцев. Не в плане уничтожения, а в плане созидания. Прилетели, построили города – и улетели. И пусть нигде не обнаружили пока ни стартовых площадок, ни заводов с высокой технологией – планета замерла на началах железного века – но, может, её специально сделали такой? А стартовые площадки им вообще не нужны…

      Нет, это слишком фантастично: допустить, что где-то во Вселенной существует цивилизация, помешанная на ролевых играх. И представить, что она выбирает неосвоенные планеты только для того, чтобы построить несколько городов, примитивные домницы и кузницы – а затем улететь? Хотя… отдельные представители, наверное, способны на такое. А их мания, помноженная на мощные технические возможности… Но всё же подобное случается более редко, чем погибшая цивилизация.

      Главное, столь заброшенная планета нашлась всего одна. Нет, бывали случаи, когда земляне – или ранее встреченные ими в космосе иные дружественные расы – высаживались на планету, обустраивали несколько баз, а затем, обнаружив на планете собственный разум, пусть в самой примитивной форме, сворачивали деятельность.

      Но эта планета… Она – нечто уникальное! Одной-двумя высадками пришельцев её феномен не объяснишь. Бурный, стремительный рост городов – почти повсюду, на разных континентах – а затем столь же стремительный упадок. Что ж, тем интереснее разгадать эту загадку.

      Но сначала надо завершить ряд опытов. Может, что-нибудь подскажет исследование ДНК местной живности: в каком родстве друг с другом состоят здешние живые существа? В каком направлении они развиваются? Куда движется эволюция на планете?

      Загадку предполагалось решить с разных сторон. Этим занимался и Власт, неутомимо продолжающий археологические раскопки, несмотря на удивительное свойство планетной почвы практически бесследно растворять все инородные предметы; и Гор, со своей группой исследующий тектоническую деятельность; и Алла, не вылезающая из океанов. Она проверяла совсем уж сумасшедшую гипотезу о том, что разумные существа вернулись в море – наподобие китов и дельфинов Земли. Они, дескать, осознали бесперспективность дальнейшего развития на суше и возвратились в воду.

      Но, скорее всего, никакой гипотезы она не проверяла – разве что попутно – а просто продолжала изучать животный и растительный мир морей, чем занималась всегда, на любых планетах.

      Хельга встала и прошлась по центральному залу биостанции. Власт рассказывал интересные вещи… И вообще: она его любит! И он её – тоже, иначе не прилетел бы за тридевять земель, чтобы…

      Хельга улыбнулась: за тридевять земель! Сколько планет они исследовали вместе! Может быть, после этой они, наконец, поженятся?