Los Castores y los topos. Maira Àngels Julivert

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      Texto: María Àngels Julivert

      Licenciada en Biología,

      especialidad en Zoología

      Ilustraciones: Marcel Socías

      Dirección de edición: José M^a Parramón Homs Realización editorial: Isidro Sánchez Dirección de arte: Antoni Inglés Dirección de producción: Rafael Marfil

      © Copyright Parramon Paidotribo—World Rights

      Published by Parramon Paidotribo, S.L., Badalona, Spain

      ISBN: 84-342-1349-4

      ISBN EPUB: 978-84-9910-307-5

       EL FASCINANTE MUNDO DE...

       LOS CASTORES

       Y LOS TOPOS

      EL CASTOR: UN TRABAJADOR INFATIGABLE

      Cuando el castor edifica su vivienda puede llegar a modificar el paisaje. Su forma de vida y sobre todo las espectaculares construcciones que realiza despertaron pronto el interés del hombre por estos animales.

      El castor pertenece al orden más numeroso de los mamíferos: el de los roedores, de los que existen más de 1.500 especies repartidas por todo el mundo.

      Lo que primero llama la atención del castor es su ancha cola; es aplanada, desprovista de pelo y se halla recubierta de escamas como las aletas de un pez.

      Características anatómicas del castor son la cola, que utiliza como timón para nadar, las patas traseras, con las que se impulsa, y los agudos incisivos.

      Como todos los roedores, el castor posee incisivos muy agudos, con los que es capaz de derribar grandes árboles. Los incisivos no dejan de crecer para compensar el desgaste producido por el uso.

      Para moverse con más rapidez en el agua, tiene los dedos de las patas traseras unidos por una membrana.

      El castor cierra las orejas y las ventanillas de la nariz cuando se sumerge, y nada moviendo la cola y las patas posteriores.

      El castor vive a orillas de ríos y lagos y encuentra su hábitat ideal en las zonas boscosas, donde tiene asegurado su alimento a base de hojas, y en las que encuentra suficientes reservas de ramas y troncos, el material con el que edifica su cabaña en el agua y con el que construye el dique.

      UNA CABAÑA EN EL AGUA

      Ningún otro animal, aparte del hombre, puede compararse con el castor a la hora de construir su refugio.

      Los castores utilizan en sus extraordinarias construcciones ramas, troncos, piedras, barro y también plantas acuáticas.

      Acumulan estos materiales en el fondo de un río o de una laguna, hasta formar un gran montículo que sobresale en la superficie del agua. Esta extraordinaria construcción puede medir más de 4 metros en la base y sobrepasar los 2 metros de altura.

      Los castores también viven en madrigueras excavadas en tierra. Estos refugios se hallan situados generalmente en la orilla del río o el lago donde vive el castor. La entrada se encuentra bajo el agua, como en la cabaña construida con troncos.

      En su interior la madriguera consta de una cámara central situada por encima del nivel del agua y una, o varias, entradas subacuáticas. Dicha cámara está tapizada con virutas de madera y hierba seca y tiene una pequeña chimenea en el techo para la ventilación.

      Esta vivienda, que puede estar en la orilla o en el centro del agua, es muy sólida y sólo se puede acceder a ella buceando.

      Sin embargo, los castores no siempre realizan estas espectaculares construcciones. A veces, viven en sencillas madrigueras, parecidas a las que utilizan las nutrias; constan de un simple túnel ascendente que desemboca en una cámara seca y confortable.

      Estos refugios están excavados en los márgenes de ríos y lagos y tienen la entrada bajo el agua.

      En la parte central de la cabaña del castor se halla la cámara nido 1, que posee una chimenea de ventilación 2. La madriguera dispone de una o de varias entradas subacuáticas 3.