Ярмарка чумы. Рафаэль Тигрис

ни на дождь, ни на туман. Отличная погода – дружно вздохнули пассажиры в салонах и стали потягиваться к вещам. Тут же запиликали включаемые мобильники, подстраиваясь под британский роуминг. Пассажиры гуськом, без давки потянулись к выходу, где по-хозяйски выстроились красно-зелённые и с улыбкой выговаривали прощальное «аривидерчи».

      Лондонский воздух был влажен и свеж…..

      – Соломон Гранде? – прочёл в паспорте британский офицер.

      – Совершенно верно, – ответил его владелец.

      – Откуда прилетели?

      – Только что из Рима, а вообще то…..

      – Я имею ввиду из какой вы страны, – не дал ему договорить офицер.

      «Ну ты же сам читаешь» – чуть не буркнул в ответ Соломон.

      – Для выходца из Восточной Европы у вас отличный английский, – с иронией, почти с издёвкой произнёс офицер.

      – Ну я ещё не до конца раскрыл свои способности, – принял вызов Соломон.

      Офицер долго листал страницы паспорта и сверял в своём компьютере.

      – Цель приезда?

      – Деловая. Для участия в научном конгрессе.

      – Вы учёный? В какой области?

      В голосе офицера появились уважительные нотки.

      – Вообще то я врач-инфекционист, специалист по чуме. У нас здесь будет конференция на эту тему.

      – Чума?

      Офицер вскинул от удивления брови.

      – Какая чума? Её уже давно нету! Наши власти тратят деньги на бесполезные мероприятия. Вас вот пригласили, потратились почём зря!

      – Да я приехал по приглашению, у меня выступление на конференции, – осторожно ответил Соломон и запинаясь хотел продолжить – вообще то проблема чумы…

      Однако офицер не захотел выслушивать оправдания.

      – Где намерены проживать? – перебил он его.

      – Мне забронирован номер в отеле «Винчестер» – тихо, почти извиняясь ответил Соломон, – вот ваучер.

      Услышав название знаменитого пятизвёздочного отеля, офицер с досадой покачал головой и даже не взглянув на бумажку Соломона, нервно шлёпнул печать в паспорте, всем своим видом демонстрируя достойное негодование обманутого налогоплательщика. Соломон схватил паспорт и с облегчением юркнул за открывшееся металлическое заграждение. Путь в страну был свободен!

      «Теперь бы не пропустить плакат с моей фамилией» – подумал Соломон спешно шагая между многочисленные смуглыми пассажирами мумбайского рейса.

      – Соломон!

      Это был хорошо знакомый по скайпу голос Иованны.

      Они познакомились в Интернете сперва на профессиональной почве, а потом уже завязались более дружеские отношения.

      Иованна махала ему плакатом на котором принтер большими английскими буквами вписал его имя и фамилию. Именно такой он её себе представлял: с личиком симпатичной лисички, с отцовским отточенным на ирландский манер носиком, прозрачными вечно улыбающимися глазами, необычно белокожую с розовым отливом. А вот фигура её полнила, фигурой она пошла в мать колумбийку.

      Соломон радостно шагнул навстречу и они обнялись как старые добрые друзья.

      – Ну вот мы и познакомились живьём, – смеясь сказала Иованна, – добро пожаловать в Лондон!

      – Я именно такой тебя представлял, – сказал Соломон, непринуждённо разглядывая девушку.

      – Ты тоже оправдал мои ожидания, – ничуть не смущаясь ответила она, направляясь в сторону автостоянки, – ну рассказывай как долетел? Ты же пересаживался в Риме?

      – Да, пересаживался. Прямого рейса из нашей страны нету, вот и летели через Рим. Немного утомительно. Ты представляешь, Иованна, меня чуть не тормознули на границе. Этот чиновник решил что проблема чумы не столь важна чтобы впускать меня в страну.

      – Малограмотный народ, с психологией обывателя – ответила Иованна, – им кажется что если они не видят больных чумой, то значит она исчезла навсегда.

      Тем временем они подошли к серебристому «Гольфу».

      –Эй, Соломон, у нас тут руль справа, а пассажир слева. Надеюсь наши фигуры уместятся на передних сидениях?

      Иованна непринуждённо засмеялась. Такая не закомплексованность очень нравилась Соломону.

      «Ни намёка на английскую чопорность – характер у неё типично колумбийский» – радостно подумал Соломон устраиваясь на довольно просторном сиденье маленького снаружи авто.

      За окном замелькали пригороды Лондона. Соломон с удивлением увидел расцветшие подобно персику деревья с розоватыми лепестками.

      – Это сакура, – с улыбкой сказала Иованна, увидев удивлённые глаза своего гостя, – она всегда расцветает в начале марта.

      – А я то подумал, что это персики.

      – Персики тут конечно не растут, но зато много вечнозеленых растений. Ты небось начитался Диккенса и Конан-Дойля про лондонские туманы и свинцовое небо. На самом деле это вовсе не так. Солнечных дней тут бывает достаточно, ну а зимы тёплые и малоснежные.

      Тем