Третья сила. Фарра Мурр

расти и размножаться. Это пока всё, что я могу сказать.

* * *

      Вечером того же дня журналист Эдвард Хаксли сидел возле стойки бара и медленно, но верно накачивался виски.

      – Что, Эд, грустный такой? Репортаж обмываешь? Здорово ты их поддел, – подсел рядом знакомый из «Дэйли ньюс».

      – Привет, Сэм! Обмывать-то обмываю, да только не репортаж, а расчёт. Вышвырнули меня, понимаешь?

      – Тебя, лучшего репортёра?! За что?

      – Да за чёртов репортаж! Когда этот женоподобный связист продал мне новость за пятьсот баксов, я думал – всё, золотое дно! А меня час назад вызвали к директору и отпустили в «безвременный отпуск». Так сказать, до выяснений. Видишь ли, наши ослы из Агентства национальной безопасности пытались всё скрыть, а я, выходит, разгласил.

      – Да уж… Слушай, наверное, мне не стоит браться за это дело. Ну его, с АНБ связываться.

      – Конечно. Национальная безопасность и все дела…

      – Не поеду, никуда не поеду! Буду лучше книгу дописывать.

      – Постой, постой, а куда это ты собрался?

      – Да меня завтра хотели от нашей газеты туда отправить. К месту событий! Задницу отмораживать.

      – Слушай, будь другом, меня сосватай. Я ведь, получается, теперь свободный художник. А эти проклятые «чёрные соты» мне всё равно покоя не дадут. Я кашу заварил – мне и расхлёбывать.

      – Шеф не согласится.

      – А ты не говори, что меня выгнали. Я тебе ничего про отставку не говорил. Ты всё равно не хочешь в эту стужу лететь, так отказывайся, скажи, мол, туда уже Эда направили, что там искать. Вот увидишь, шеф сам тебя будет просить меня уговорить, чтобы я продавал информацию и ему.

      – Обскакать меня хочешь?

      – Да нет же, дурья башка! Тут дело принципа. Хочешь сделку? Половина гонорара твоя!

      – Договор! Я пошёл к шефу. Готовь вещички!

      Глава 2

      Обжалованию не подлежит

      Прошло три месяца. Жизнь шла своим чередом, и мало кто вспоминал о «чёрных сотах». Напрасно разведки всего мира проклинали журналистов за их длинные языки: простые смертные давно уже привыкли не обращать внимания на эти сообщения. Даже волна, поднятая было приверженцами «тайного заговора», пошла на убыль. Подумаешь, «соты» какие-то… Да мало ли чудес на свете? Раз всем миром навалились – разберутся. Но специалисты были озабочены всерьёз. Учёные со всех концов света слетелись в Канберру, чтобы помочь разобраться в сенсационном явлении. Международный симпозиум под неброским названием «Арктика и её проблемы» был экстренно созван в надежде общими усилиями раскрыть загадку чёрных кристаллов.

      Владимир впервые в жизни участвовал в таком представительном форуме и чувствовал себя не в своей тарелке. Основным языком симпозиума, как и принято в научных кругах, был английский. И, хотя у Волкова с ним проблем не было, огромное количество знаменитостей невольно вгоняло в трепет. Хорошо ещё, что его новый знакомый, «бешеный Эд», как его называли за глаза сотоварищи по перу, Эдвард Хаксли, знал, казалось, всех и вся. Видя нерешительность